Neandertalczycy żyli na naszym kontynencie przez blisko 200 tys. lat. Ich ostatnie obozowiska odkryto na południu Półwyspu Iberyjskiego, w Zafarraya – 33 tys. lat, i w jaskini Gorham w Gibraltarze – 28 i 24 tys. lat.
Homo sapiens pojawili się w Europie około 35 tys. lat temu. Naukowcy sądzą, że wygaśnięcie neandertalczyków ma z tym związek, horyzont czasowy się zgadza.
Zespół z Uniwersytetu w Canberze dokonał ponownego określenia wieku najmłodszych neandertalskich kości ulepszoną metodą analizy izotopu węgla C14. Zespołem kierowała dr Rachel Wood, wyniki publikuje pismo „PNAS”.
Wyniki zaskakują, stanowiska neandertalskie z południa Hiszpanii, ostatniego regionu, gdzie przetrwał gatunek neandertalski, są starsze o 10 tys. lat i liczą odpowiednio 43, 38 i 34 tys. lat. To oznacza, że hipoteza o wyeliminowaniu neandertalczyków przez Homo sapiens ma kruche podstawy, jest mała szansa, aby te gatunki stykały się ze sobą oko w oko, jeśli już dochodziło do takich kontaktów, to sporadycznie. Homo sapiens kolonizował prawie bezludną Europę.
