Stosowanie antybiotyków doprowadziło do epidemii alergii

Niewątpliwym dobrodziejstwem w ostatnich kilku dekadach jest masowy dostęp do antybiotyków. Jednak jest też druga strona medalu – spowodowało to wyniszczenie  bakterii tworzących tzw. florę jelitową, chroniącą przed alergiami. Do takiego wniosku doszli naukowcy z Uniwersytetu Pensylwanii. Wiadomość o tym zamieszcza pismo „Nature Medicine".

Naukowcy bezradni

Antybiotyk niszczy bakterie chorobotwórcze, ale także naturalną florę bakteryjną jelit, skóry i błony śluzowej pochwy. Są to bariery chroniące przed drobnoustrojami. Zniszczenie tych barier powoduje obniżenie odporności organizmu, narażanie go w większym stopniu na patogeny.

Badacze z Uniwersytetu Pensylwanii przeprowadzili doświadczenie na myszach, które wykazało wpływ bakterii na florę jelitową i w rezultacie na rozwój alergii. Zwierzętom podano różne antybiotyki, aby zredukować lub w ogóle zniszczyć bakterie występujące w ich przewodzie pokarmowym. W porównaniu ze zwierzętami, które nie otrzymały antybiotyków, nastąpił u nich wzrost populacji limfocytów Th2, odgrywających kluczową rolę w przypadkach pojawiania się alergii.

Eksperyment na myszach wykazał wpływ bakterii na florę jelitową i w rezultacie na rozwój alergii

Profesor Frederic Blay ze Szpitala Uniwersyteckiego w Strasburgu, komentując wyniki tych badań, powiedział:

– Po raz pierwszy wykazano eksperymentalnie, w jaki sposób podawanie antybiotyków sprzyja rozwojowi limfocytów Th2 o profilu alergicznym. Badania te znajdą duży oddźwięk w środowisku naukowym, ponieważ alergolodzy znajdują się w sytuacji bardzo niekomfortowej: mimo postępów badań nie przestaje przybywać chorób alergicznych – podkreśla prof. Frederic de Blay.

Poziom światowej epidemii

Na znalezienie powodów tej ekspansji wydano już miliony euro, dolarów i jenów. Jak dotąd bez rezultatu. Ciągle nie znamy mechanizmów na poziomie komórkowym, sprzyjających alergii. Dlatego te badania są tak ważne.

Choroby alergiczne osiągnęły w krajach rozwiniętych poziom epidemii. W niektórych krajach 50 proc. dzieci uczulonych jest na różnego rodzaju pokarmy i alergeny wziewne. W Europie Zachodniej przypadków alergii zaczęło lawinowo przybywać w latach 70. ubiegłego wieku. W krajach Europy Wschodniej i Środkowej zjawisko to wystąpiło dwie dekady później. W tym samym czasie liczba diagnozowanych dziedzicznych alergii wzrosła minimalnie. Oznacza to, że w rozwoju tych chorób ogromny udział ma środowisko.

Najczęściej występująca postać alergii to pyłkowica, nęka ona co piątego człowieka. Astma oskrzelowa dotyka 5 do 8 proc. społeczeństwa. Natomiast alergiczne zapalenie skóry występuje u kilku procent populacji dziecięcej i poniżej 1 proc. wśród dorosłych.

Mimo ogromnego postępu w dziedzinie immunologii, epidemiologii, genetyki, powody gwałtownej inwazji chorób alergicznych nie są wystarczająco wyjaśnione z naukowego punktu widzenia.

Nadmiar higieny

Dotychczas dwie teorie wyjaśniały występowanie alergii. Pierwsza, starsza, przypisuje je stykaniu się na wczesnym etapie życia, w dzieciństwie, z alergenami, ale teoria ta nie znalazła wciąż potwierdzenia w badaniach, mimo że usiłowało weryfikować ją wiele zespołów na całym świecie.