Laureatów nagrody przedstawił Yuri Milner, przedsiębiorca pochodzenia rosyjskiego, założyciel firmy inwestycyjnej Digital Sky Technologies.
Nagrodzona piątka to: Simon Donaldson z Uniwersytetu Stony Brook w Nowym Jorku i Imperial College London; Jacob Lurie z Harvardu; Terence Tao z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles; Richard Taylor z Instytutu Studiów Zaawansowanych w Princeton; Maxim Kontsevich z Instytutu Zaawansowanych Studiów Naukowych pod Paryżem.
Dotychczas nagroda ?Breakthrough Prize była przyznawana w dziedzinie fizyki i nauk przyrodniczych. Jej fundatorzy podkreślają, że jest to najcenniejsze trofeum naukowe. Każdy z laureatów inkasuje 3 mln dolarów. Suma towarzysząca najbardziej prestiżowej Nagrodzie Nobla to ok. 900 tys. dolarów.
W 2012 roku Milner ufundował nagrodę w dziedzinie fizyki. Rok później Artur Levinson z firmy Apple, Sergey Brin z Google, Mark Zuckerberg z żoną Priscillą Chan i inni, współpracując z Milnerem, ufundowali nagrodę w dziedzinie nauk przyrodniczych.
– Naszym celem jest pielęgnowanie pozytywnego wizerunku nauki, racjonalizmu i optymistycznej wizji przyszłości ludzkości – powiedział Milner. – Chcemy podkreślić fundamentalne znaczenie nauki w dzisiejszym świecie.
Niektórzy z laureatów zostali już docenieni i otrzymali inne nagrody, w większości wiążące się z okrągłymi sumami.
Maxim Kontsevich, matematyk rosyjskiego pochodzenia, za swoje prace teoretyczne w 2012 roku dostał nagrodę Shaw Prize (i czek na milion dolarów) oraz Breakthrough Prize z dziedziny fizyki za wkład w rozwój fizyki teoretycznej.
– Byłem trochę zakłopotany, kiedy Milner poinformował mnie o nagrodzie – przyznał Kontsevich.
Tao, Donaldson i Kontsevich są także laureatami Fields Medal – najbardziej znanej nagrody w dziedzinie matematyki.
Tao przekonywał Milnera, że lepszym wsparciem dla matematyki byłyby mniejsze nagrody dla większej liczby naukowców. Sam zadeklarował, że przeznaczy pieniądze z nagrody na stworzenie ogólnodostępnej bazy czasopism.
Krzysztof Urbański
