Laureatów nagrody przedstawił Yuri Milner, przedsiębiorca pochodzenia rosyjskiego, założyciel firmy inwestycyjnej Digital Sky Technologies.
Nagrodzona piątka to: Simon Donaldson z Uniwersytetu Stony Brook w Nowym Jorku i Imperial College London; Jacob Lurie z Harvardu; Terence Tao z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles; Richard Taylor z Instytutu Studiów Zaawansowanych w Princeton; Maxim Kontsevich z Instytutu Zaawansowanych Studiów Naukowych pod Paryżem.
Dotychczas nagroda ?Breakthrough Prize była przyznawana w dziedzinie fizyki i nauk przyrodniczych. Jej fundatorzy podkreślają, że jest to najcenniejsze trofeum naukowe. Każdy z laureatów inkasuje 3 mln dolarów. Suma towarzysząca najbardziej prestiżowej Nagrodzie Nobla to ok. 900 tys. dolarów.
W 2012 roku Milner ufundował nagrodę w dziedzinie fizyki. Rok później Artur Levinson z firmy Apple, Sergey Brin z Google, Mark Zuckerberg z żoną Priscillą Chan i inni, współpracując z Milnerem, ufundowali nagrodę w dziedzinie nauk przyrodniczych.
– Naszym celem jest pielęgnowanie pozytywnego wizerunku nauki, racjonalizmu i optymistycznej wizji przyszłości ludzkości – powiedział Milner. – Chcemy podkreślić fundamentalne znaczenie nauki w dzisiejszym świecie.
