Malaria pozostaje najczęstszą na świecie chorobą zakaźną – co roku zapada na nią ponad 200 mln osób, a ponad 400 tys. umiera. Wywoływana jest przez jednokomórkowe pierwotniaki – jeden z kilku gatunków tzw. zarodźców. Teraz naukowcy z Wellcome Trust Sanger Institute poznali genomy dwóch z nich – zarodźca owalnego i pasmowego.
Te dwa gatunki odpowiedzialne są za ok. 5 proc. wszystkich zachorowań na malarię na świecie. Gdyby udało się je wyeliminować, rocznie chorowałoby 10 mln ludzi mniej. Szacuje się, że na kontakt z zarodźcami przenoszonymi przez komary narażone jest 40 proc. populacji świata.