Ameryka nie jest już najwspanialszym krajem na świecie – oświadcza na spotkaniu ze studentami dziennikarstwa popularny prezenter wiadomości telewizyjnych Will McAvoy, wprawiając wszystkich w osłupienie. Zaprzeczając powszechnemu przekonaniu Amerykanów o wyższości ich ojczyzny nad resztą świata, McAvoy przytacza dane statystyczne potwierdzające jego tezę, ale także przypomina, że jeszcze niedawno USA walczyły z biedą, a nie z biednymi, popierały rozwój kultury i nauki, dokonywały epokowych wynalazków i sięgały do gwiazd. Dziś pozostały po tym tylko wspomnienia.
Ta scena, brawurowo zagrana przez Jeffa Danielsa, otwiera pierwszy odcinek nowego serialu HBO, pokazującego od kuchni pracę redakcji wiadomości sieci ACN. Tytułowy newsroom oznacza pomieszczenie, w którym pracują dziennikarze przygotowujący wydania programów informacyjnych. Jest to najgorętsze miejsce w każdej telewizji, szczególnie prywatnej, która musi nieustannie walczyć o utrzymanie uwagi widzów.
Atmosferę newsroomu poznajemy chwilę później, kiedy McAvoy, który po dłuższej przerwie wraca do pracy, dowiaduje się, że jego program ma nowego wydawcę, a większość jego dotychczasowych współpracowników została zwolniona. Szczególnie bolesnym ciosem w jego ambicję jest to, że tym wydawcą, a więc osobą, która kieruje pracą prezentera, została jego była narzeczona Mackenzie McHale.
Will od razu zaczyna z nią toczyć prywatną wojenkę, ale wkrótce następuje nieoczekiwany zwrot akcji – młody, nikomu nieznany dziennikarz przynosi utrzymywaną na razie w ścisłej tajemnicy informację, która jest istną bombą: oto w szybie wiertniczym u wybrzeży Stanów Zjednoczonych nastąpił potężny wyciek ropy naftowej, grożący katastrofą ekologiczną. Zbliża się godzina emisji dziennika, więc trzeba natychmiast podjąć decyzję: czy podać niepotwierdzoną oficjalnie wiadomość, narażając się na kompromitację i procesy sądowe, czy poczekać na jej sprawdzenie i dać się wyprzedzić konkurencji? McAvoy postanawia położyć na szali cały swój autorytet i wiarygodność.
Wielu widzów zapewne zdziwi się, że główną rolę w tym serialu powierzono aktorowi, który często występował w filmach dla dzieci oraz komediach, i to czasem nie najwyższych lotów. Jeff Daniels to jednak aktor o bardzo solidnym warsztacie i rozległych możliwościach. W jego filmografii znajdziemy ponad sześćdziesiąt ról o zróżnicowanym charakterze – od komediowych po dramatyczne. Dla kina odkrył go w 1981 Miloš Forman, który obsadził aktora w swoim „Ragtimie". Daniels miał już wówczas doświadczenie teatralne i ekranowe – występował na deskach Broadwayu i w telewizyjnym filmie „Pogłoska o wojnie". Dwa lata później zagrał w obsypanych Oscarami „Czułych słówkach" Jamesa L. Brooksa.
