Pod koniec 2009 roku rozpocznie się druga faza eksperymentu, który będzie trwał 520 dni, czyli tyle, ile w rzeczywistości zajmie ekspedycja na Czerwoną Planetę. Zgodnie z dzisiejszym stanem wiedzy lot z Ziemi na Marsa zajmie 250 dni, pobyt na nim – 30 dni, i powrót – 240 dni. Według planów Europejskiej Agencji Kosmicznej prawdziwa ekspedycja marsjańska wystartuje w 2037 roku.
Królikami doświadczalnymi zostali dwaj kosmonauci, lekarz, fizyk (Rosjanie), pilot Air France (Francuz) i wojskowy inżynier (Niemiec). Najmłodszy ma
25 lat, najstarszy 40. Dowódcą jest Rosjanin Siergiej Riazanski. Zostali oni wybrani spośród 5680 kandydatów pochodzących z 18 krajów współpracujących z ESA.
Eksperyment odbywa się w Moskwie, w Instytucie Problemów Biomedycznych. Kabina, w której zamknięci są „kosmonauci”, urządzona jest tak jak prawdziwa kabina marsjańskiego statku kosmicznego. Ma objętość 550 metrów sześciennych. Podzielona jest na trzy moduły: zaopatrzeniowy, medyczny i mieszkalny (osobiste kabiny).
Celem eksperymentu jest sprawdzenie, jakie efekty psychologiczne i fizjologiczne wywrze podróż statkiem międzyplanetarnym. Doświadczenie ma wykazać, jak ludzie działają w warunkach stresu wywołanego przez kosmiczne warunki, jak działać będzie ich system hormonalny, odpornościowy, czy pogorszy się jakość snu i ogólny nastrój.
