Ziemia i Wenus różnią się dziś od siebie w znacznym stopniu. Nasza planeta jest wilgotna, temperatura nie jest za wysoka ani za niska w sam raz dla powstania i utrzymania życia. Natomiast Wenus jest sucha a temperatura na powierzchni znacznie przekracza tę jaką mamy w domowej kuchence podczas pieczenia.

Ale są także bardzo istotne podobieństwa. — Ziemia i i Wenus są do siebie bardzo zbliżone wielkością i budową geologiczną — powiedział Hakan Svedhem naukowiec z zespołu Venus Express Project ESA.

Jak bardzo podobne są do siebie oba sąsiednie globy? O tym dyskutują naukowcy, którzy w tym tygodniu uczestniczą w konferencji we francuskim Aussois.

Jedna różnica jest podstawowa — Ilość wody na obu planetach. Woda z ziemskiego oceanu pokryłaby cały glob warstwą grubości 3 km. Gdyby całą parę wodną z atmosfery Wenus skroplić starczyłoby jej na pokrycie powierzchni warstewka 3 cm.

Ale miliardy lat temu Wenus prawdopodobnie miała znacznie więcej wody.

Venus Express potwierdził, że z Wenus wielkie ilości wody uleciały w kosmos. Stało się tak dlatego, że promieniowanie ultrafioletowe Słońca wpadając do atmosfery rozbijało cząsteczki wody na atomy wodoru i tlenu, które łatwo ulatywały w przestrzeń kosmiczną.

Venus Exopress mierzy ilość jonów uciekających z atmosfery planety. Okazało się że jonów wodoru z grubsza dwa razy więcej niż tlenu. Badacze sądzą że ich źródłem jest woda.

Eric Chassefiere z Université Paris-Sud sporządził model komputerowy, który sugeruje, że woda w dużej ilości występowała w atmosferze Wenus w początkowym okresie historii planety, kiedy powierzchnia planety była płynna. Temperatura planety spadała, powierzchnia powoli twardniała. Choć teoria nie przewiduje w tym okresie oceanów, nie wyklucza wody w kraterach, jakie powstały po zderzeniach planety z drobniejszymi kometami była woda i mogło tam powstać życie.

Ale to tylko hipoteza. Odpowiedzi na pytania ciągle brak. — Potrzeba nam modelowania magma — ocean — atmosfera i aby zrozumieć ewolucję młodej Wenus powiedział Chassefiere.

[b]Zdjęcia na stronie[/b] [link=http://www.esa.int/esaCP/SEMQ9OLZLAG_index_0.html]www.esa.int[/link]