Planetary Resources planuje budowę orbitalnych teleskopów, które będą polować na planetoidy, a następnie wysyłanie na nie automatycznych sond, aby wydobywały rzadkie metale, wodę i inne minerały. Firma uruchomiła publiczną zbiórkę pieniędzy za pośrednictwem portalu Kickstarter. Inwestorzy Planetary Resources, dyrektor wykonawczy Google'a Larry Page i prezes Eric Schmidt chcą do 30 czerwca zebrać milion dolarów.
– Każdemu, kto jest tym zainteresowany, dajemy możliwość uczestniczenia w naszym programie – powiedział Chris Lewicki, prezes i naczelny inżynier Planetary Resources.
Pierwszy teleskop Arkyd wyruszy na orbitę już w 2015 roku.
Ci, którzy wpłacą 25 dolarów, będą mogli wysłać własne zdjęcie, które będzie wyświetlone na korpusie teleskopu. Ten obraz z Ziemią w tle zostanie sfotografowany przez kamerę i przesłany z powrotem na Ziemię. Za 99 dolarów studenci lub naukowcy będą mieli pięć minut czasu obserwacji przez główny układ teleskopu. Płacąc 150 dolarów ofiarodawcy będą mogli skierować teleskop w stronę dowolnego obiektu i odebrać cyfrową kopię jego zdjęcia.
Dla szkół, uniwersytetów i muzeów, które zdecydują się na wsparcie Planetary Resources, przewidziano programy wykorzystania czasu teleskopu i inne projekty edukacyjne już po wpłaceniu 1750 dolarów. Kampania zbiórki pieniędzy na stronie Kickstartera ma uzupełnić fundusze, które potrzebne są do zaprojektowania i budowy pierwszego z serii teleskopów.
