Na przygotowanie misji agencja otrzyma z budżetu federalnego w roku 2015 dodatkowe 15 mln dolarów. Europa to ważny cel – miejsce w Układzie Słonecznym, gdzie prawdopodobieństwo znalezienia żywych organizmów jest bardzo duże.
– Wyprawa na Europę jest bardzo trudna i wymagająca ze względu na środowisko o bardzo wysokim promieniowaniu – powiedział Beth Robinson, dyrektor finansowy NASA. – Czeka nas sporo pracy, aby się do niej przygotować. Spodziewamy się wysłać sondę gdzieś około 2025 r.
15 mln to ułamek rocznego budżetu NASA wynoszącego 17,5 mld dol. Przeznaczone są zaledwie na wstępne przygotowanie projektu misji.
– Ludzie pytali o łączną skalę ewentualnej misji, ale szczerze mówiąc, po prostu jeszcze tego nie wiemy – dodał Robinson. – NASA chce zaapelować do wspólnoty naukowej o pomoc w przygotowaniu tej misji.
Choć wyprawa na Europę po raz pierwszy zyskała konkretne pieniądze z budżetu federalnego, NASA już wcześniej finansowała studia nad ewentualną wyprawą do tego globu. Badania pochłonęły już 15 mln dolarów w ostatnich latach.
