Wal-Mart Stores Inc. zamierza podnieść minimalną stawkę godzinową dla swoich pracowników do co najmniej 9 dolarów za godzinę. W lutym przyszłego roku wszyscy obecni pracownicy sieci będą zarabiać już minimum 10 dolarów za godz. Ocenia się, że podwyżki obejmą prawie 40 procent spośród niespełna 1,3 miliona amerykańskich pracowników sieci. Powododów decyzji jest co najmniej kilka. Wal-Mart od lat zmaga się z wizerunkiem złego pracodawcy. Handlowy gigant krytykowany był nie tylko za niskie stawki, ale także za obcinanie świadczeń i celowe zatrudnianie pracowników w niepełnym wymiarze godzin, aby uniknąć płacenia składek ubezpieczenia zdrowotnego.

Podwyżki odzwierciedlają poprawiającą się sytuację amerykańskiej gospodarki, której utrapieniem byłą ostatnio stagnacja płac. W ostatnich latach kilka dużych stanów podwyższyło także własny pułap płacy minimalnej. Minimalna federalna stawka godzinowa wynosi obecnie 7,25 dol. za godzinę, ale w USA coraz głośniejszy jest ruch na rzecz jej podniesienia.

Jest to jednak mało realne zważywszy, że Kongres zdominowany jest obecnie przez republikanów, zwykle broniących interesów pracodawców. Prezydent Barack Obama i demokraci chcą podniesienia minimalnej stawki do 10,10 dol. za godzinę. W 29 stanach obowiązuje już wyższy pułap płacy minimalnej od federalnego. Biały Dom w reakcji na decyzję Wal-Martu oświadczył, że jest ona odzwierciedleniem ogólnonarodowego trendu mimo że Kongres ociąga się z decyzjami. Wal-Mart wyda w tym roku na wyższe płace o około miliard dolarów więcej niż pierwotnie planowano – poinformowała spółka. Średnia stawka godzinowa wzrośnie z 12,85 dol. do 13 dolarów. Rynki zareagowały na tę wiadomość 3-procentowym spadkiem kursów akcji Wal-Martu.

Ekonomiści podkreślają jednak, że Wal-Mart może finansowo skorzystać na podwyżkach. Według Justina Wolfersa z Peterson Institute for International Economics wyższe płace mogą przełożyć się na lepszą wydajność pracowników i lepszą jakość obsługi. Z kolei Craig Johnson, prezes Customer Growth Partners zwraca uwagę, że wyższe płacę zmniejszą rotację pracowników, co zmniejszy znacznie koszty szkolenia zatrudnionych.

Tomasz Deptuła (Nowy Jork)