Jako uzasadnienie podano „pozytywną rolę w debacie europejskiej”.
Żeby jednak Barber mógł odebrać to wyróżnienie, zgodnie z brytyjskim prawem, niezbędna jest zgoda Królowej Elżbiety II.
Tytuł Kawalera Orderu jest najniższą z pięciu klas - po Krzyżu Wielkim, Wielkim Oficerze, Komandorze i Oficerze. Odznaczenie jest przyznawane zawsze przed 14 lipca, czyli francuskiego święta narodowego.
Informacja o uhonorowaniu dziennikarza „FT” ujrzała światło dziennie przez przypadek. Barber wysłał do przyjaciela wiadomość na Twitterze zamieszczając tam treść listu, jaki otrzymał od Sylvie Bermann, ambasador Francji w Wlk. Brytanii.
„Drogi Lionelu, z przyjemnością informuję że zgodnie z propozycją Ministerstwa Spraw Zagranicznych Republiki Francuskiej i ambasady Francji w Londynie prezydent Francji mianował cię Kawalerem Orderu Narodowego Legii Honorowej, zgodnie z dekretem 6 lipca 2016 roku”. List pani ambasador, jaki wysłał dziennikarz, był opatrzony jeszcze komentarzem, że cała wiadomość jest poufna, bo nie jest to dobry czas na afiszowanie się w Wielkiej Brytanii takimi zasługami. Cała informacja bardzo szybko zniknęła z konta na Twitterze.
