Według dwóch niezależnych informatorów mających bezpośrednią wiedzę o tym projekcie, Hyundai stara się zmniejszyć limuzynę średniej wielkości Sonata, aby stworzyć coś na jej podobieństwo. Chodzi o zaprojektowanie mniejszego i bardziej dostępnego cenowo pojazdu, nadal jednak dość przestronnego i w wyższym segmencie wyposażenia dla przedstawicieli  średniej klasy w Chinach. Wielu z nich wymienia teraz swe samochody, z reguły mniejsze na większe.

– Tym pojazdem staramy się zmienić naszą sytuację na chińskim rynku – stwierdziła jedna z tych osób. – Wraz ze wzrostem dochodów w tym kraju ludzie są bardziej zainteresowani większymi autami.

Większe auto to automatycznie wyższa cena, a niektórych kupujących nie stać na przeskoczenie z tanich kompaktów światowej marki w cenie ok.100 tys. juanów (15,500 dolarów) na sedana Sonata, którego cena zaczyna się od 167 tys. juanów (26 200 dol.) i dochodzi do 250 tys. (39 200 dol.).

Nowym pojazdem Hyundai stara się stworzyć nowy segment, który łączy przestronność z poczuciem dowartościowania; ma wyglądać jak pojazd średniej wielkości, a kosztować jak kompakt – wyjaśnia jeden z wtajemniczonych. Firma opracowała go od podstaw, modyfikując istniejącą technologię i na razie nie zamierza sprzedawać go w innych krajach.

Rzecznik Hyundaia w Seulu, Frank Ahrens potwierdził, że firma planuje nowy model wielkości miedzy Sonata i Elantra, ale odmówił podania szczegółów. Szef pionu finansów Li Won-hi ogłosił podczas prezentacji wyników kwartalnych, że Hyundai przygotowuje się do uruchomienia nowej fabryki w Pekinie, trzeciej w Chinach, gdzie ma powstawać auto pośrednie między kompaktem Elantra i Sonata. – Szybko rośnie popyt w tym segmencie – dodał wówczas.

Naśladowanie strategii Nissana

Nie zapadła jeszcze decyzja o jego cenie, ale można ją wywnioskować na podstawie oferty silników. Auto otrzyma jednostkę napędową 1,8 litra i prawdopodobnie 1,6 l z turbodoładowaniem. Oba są zwykle stosowane w mniejszych pojazdach. Nowy samochód przejął wiele elementów z Elantry. Droższy Sonata jest oferowany w Chinach z silnikami 2,0 i 2,4 l.

Hyundai poszedł drogą Nissana, który zaprojektował przebój rynkowy Sylphy modyfikując  mniejszego, kompaktowego Tiida. Niedawno odbyła się jego premiera handlowa; cena wersji podstawowej wynosi 119 tys. juanów (18 700 dol.), producent liczy na sprzedaż 200 tys. w  ciągu roku.

Nowy model Hyundaia ma właśnie konkurować w Chinach z Sylphy. - Bardzo obserwujemy Nissana, który ostatnio doskonale spisuje się, ale nasze auto będzie lepsze od Sylphy -  stwierdził jeden z informatorów.

Hyundai jest czwartą marką samochodów osobowych pod względem sprzedaży w Chinach, za VW, Nissanem i Toyotą. Jego udział rynkowy zmalał jednak do 5,65 proc. pod koniec I półrocza z 5,89 proc.  w końcu 2011 r., VW, GM, Toyota i Nissan zwiększyły go dzięki większemu wzrostowi sprzedaży.

Wadliwe airbagi w USA i Kanadzie

Odrębnie Hyundai objął akcją przywoławczą 228 797 pojazdów sportowo-użytkowych Santa Fe wyprodukowanych miedzy końcem 2006 a 7 lipca 2008 (199 188 z lat modelowych 2007-9 w USA i Kanadzie, 29 679 z lat modelowych 2007-8), bo poduszka powietrza przedniego fotela pasażera może nie rozwinąć się podczas kolizji. Wymienione bezpłatnie zostaną także boczne poduszki w 24 438 autach Sonata (22 513 w USA i 1925 w Kanadzie) z lat modelowych 2012-13, wyprodukowanych w I półroczu, bo mogą „odpalić"  bez powodu zaskakując kierującego. Wymiana poduszek nastąpi w sierpniu.