Odkrycia dokonano podczas badań ratowniczych poprzedzających budowę drogi w pobliżu miejscowości Hura. Zespołem archeologów z Israel Antiquities Authority (Izraelska Rada Starożytności) kieruje dr Daniel Varga.
Dotychczas wstęp na teren wykopalisk był zamknięty dla publiczności, ale od początku kwietnia, po dokonaniu niezbędnych zabezpieczeń, są już udostępnione do zwiedzania.
Według wstępnych ustaleń klasztor wzniesiono w VI wieku, natomiast popadł on w ruinę stosunkowo prędko, już w VII stuleciu w rezultacie muzułmańskiego podboju tych terenów. Klasztor poważnie ucierpiał także w wyniku trzęsienia ziemi.
– Trzeba brać pod uwagę położenie tego klasztoru, wzniesiono go w pobliżu bizantyjskiej osady Horbat Hur, podobnych było jeszcze kilka wzdłuż szlaku łączącego Transjordanię z doliną Beer Szewa – wyjaśnia kierujący wykopaliskami dr Daniel Varga.
Budowla zajmowała powierzchnię 700 metrów kwadratowych (35 x 20 m). Zorientowana była wzdłuż osi wschód–zachód, tak jak wiele budowli bizantyjskich. Archeolodzy zbadają jeszcze bezpośrednie otoczenie klasztoru.
W skład obiektu klasztornego wchodziło wiele pomieszczeń. Wśród nich wyróżniają się dwa – sala przeznaczona na wspólne modlitwy oraz refektarz, czyli klasztorna jadalnia. Podłogi w tych dwóch salach zdobiły wspaniale zachowane kamienne mozaiki. W refektarzu przeważają motywy geometryczne i roślinne obok amfor i ptaków. Mozaika w sali modlitewnej przedstawia wzór z liści w kolorach: czerwonym, niebieskim, żółtym i zielonym.
W mozaiki wkomponowane zostały również napisy w języku greckim, wymieniają one imiona opatów: Elijah, Nonus, Solomon, Ilrion. Napisy podają również daty ukończenia podłogowych mozaik.
W trakcie wykopalisk archeolodzy wydobyli z ruin wiele fragmentów glinianych naczyń oraz monety.
Mozaiki są na tyle dobrze zachowane, że Israel Antiquities Authority planuje przeniesienie ich w całości do centrum turystycznego Wadi Atir.
Krzysztof Kowalski
