W czwartek w nocy na konferencji wieńczącej szczyt przywódców „28” w Salzburgu Tusk niespodziewanie oświadczył, że plan May na brexit „nie zadziała”. Tłumaczył, że Unia nie może się zgodzić na żaden kompromis w sprawie spójności jednolitego rynku, czyli swobody przemieszczania się towarów, usług, kapitału i ludzi w Unii.
W uzgodnionym w lipcu w rządowej rezydencji Chequers scenariuszu zapisano jednak, że Wielką Brytanię będzie łączyła z Unią strefa wolnego handlu, gdy idzie o towary, ale już nie usługi czy pracowników. W ten sposób May chce zapobiec przywróceniu kontroli na granicy między Irlandią Północną a Republiką Irlandii, a także załamaniu eksportu na kontynent towarów m.in. takich firm jak Nissan czy Toyota.