Traktat o otwartych przestworzach został podpisany w 1992 roku przez członków NATO oraz byłego Układu Warszawskiego. Traktat wszedł w życie w 2002 roku, a jego stroną stały się ostatecznie 34 państwa.
Na mocy traktatu państwa członkowskie mogą przeprowadzać loty rozpoznawcze realizowane przez nieuzbrojone samoloty nad terytorium każdego z państw sygnatariuszy.
Departament Stanu podkreśla, że traktat jest "zaprojektowany, by budować obustronne zaufanie i dawać każdemu należącemu do niego państwu, niezależnie od jego rozmiaru, bezpośrednią rolę w zbieraniu informacji (...) o siłach zbrojnych i ich aktywności".
W oświadczeniu wydanym przez Departament Stanu rzecznik tej instytucji przyznaje, że jest świadom istnienia listu, którego autorem są parlamentarzyści Partii Demokratycznej wyrażający obawę, iż USA odstąpią od tego Traktatu.
"Nie komentujemy korespondencji z Kongresu. Nadal realizujemy traktat i wypełniamy wszystkie zobowiązania wynikające z niego, w odróżnieniu od Rosji" - głosi oświadczenie.
