Cukrzyca jest obecnie jedną z najczęściej diagnozowanych w Polsce chorób. Zmaga się z nią ok. 3 mln dorosłych Polaków. I choć określana jest jako jedna z chorób cywilizacyjnych, to pierwsze o niej wzmianki pochodzą z czasów starożytnych – z papirusu datowanego na XVI wiek p.n.e. Naukowcy dowiedzieli się z niego o „bardzo rzadkiej chorobie, która powoduje, że pacjent szybko traci na wadze, a także bardzo często oddaje mocz". Z kolei w III wieku p.n.e Apoloniusz z Memfis wspomina o „chorobie, która pozbawia pacjenta większej ilości płynów, niż jest w stanie przyjąć".