Kolano, czyli sprawa wagi państwowej

Słowem kluczem niezmiennie pozostaje kolano. Koniecznymi uzupełnieniami – więzadła krzyżowe, artroskopia czy łąkotka. Kłopoty zdrowotne reprezentacyjnych przywódców to dziś temat numer jeden wśród urugwajskich, kolumbijskich czy chilijskich kibiców. Ale futbolowa gorączka sięga znacznie wyżej.

Zabieg Suareza był informacją dnia w najważniejszych krajowych mediach, spychając z czołówek dymisję ministra przemysłu. O samopoczucie Falcao po operacji pytał prezydent Kolumbii Juan Manuel Santos, który powrót z Forum Ekonomicznego w Davos przedłużył o wizytę w szpitalu w Porto, gdzie dochodził do siebie gwiazdor.

Kiedy w styczniu podczas meczu w Pucharze Francji Falcao zerwał więzadła, Kolumbia wstrzymała oddech. Wstępna diagnoza nie dawała napastnikowi szans na udział w mistrzostwach świata, kolejna budziła nadzieję, ostatecznie prawdopodobieństwo zatrzymało się na 50 procentach.

„Nie wiem, jak będzie, ale na pewno na 100 procent przygotowany nie będę. Brakuje mi gry, brakuje rywalizacji. Jeżeli zobaczę, że nie jestem w stanie wnieść nic do gry zespołu, to zrezygnuję z występu w turnieju" – mówił Falcao w niedawnym wywiadzie dla hiszpańskiej „Marki". Gwarancji, że „El Tigre" wyjdzie na boiska w Brazylii, nie ma i trudno się spodziewać, by jakiekolwiek decyzje zapadły przed inauguracyjnym meczem z Grecją.

Modlitwa o zdrowie

45 milionów Kolumbijczyków wierzy jednak, że się uda. Losowo wybrane osoby powtarzają to w kampanii reklamowej „I Believe", która ruszyła w stacjach telewizyjnych. Do pomocy zaangażowano także siły wyższe – w Santa Marta, rodzinnej miejscowości Falcao, tuż po operacji odprawiono nabożeństwo w intencji zawodnika. Kibice nie wyobrażają sobie drużyny bez drugiego reprezentacyjnego strzelca wszech czasów i niezbędnego składnika wybuchowej mieszanki trenera Jose Pekermana. Carlos Bacca i Jackson Martinez, potencjalni zmiennicy Falcao, w kwalifikacjach nie zachwycili: żaden z nich ani razu nie trafił do siatki.

Ogólnonarodową histerię Urugwajczyków próbuje uspokajać Suarez. „Dziękuję bardzo za okazywane wsparcie. Nie martwcie się. Będę w Brazylii, a teraz będę pracował bardzo ciężko, aby wrócić do pełnej dyspozycji, która pozwoli mi pomagać kolegom!!!" – oświadczenie takiej treści, już po artroskopii kolana, piłkarz opublikował w gazecie „Ovacion". Równie optymistyczni są lekarze, ale i w przypadku Suareza nic nie jest pewne. Nie da się wykluczyć scenariuszy, w których rekonwalescencja się przedłuża lub ból powraca już podczas pierwszego meczu z Kostaryką.

Nieobecność króla strzelców angielskiej Premier League byłaby dla Urugwajczyków ogromnym ciosem. Trener Oscar Tabarez właśnie wokół niego zbudował zespół na mundial. Duża część powołanych do kadry piłkarzy pamięta jeszcze walkę o Copa America w 2007 roku, ale  doświadczenie to tylko jeden z elementów, które w Brazylii mają się przełożyć na sukces. Tym najważniejszym miała się okazać współpraca dwóch supersnajperów – Suareza i Edinsona Cavaniego. Teraz strategia Tabareza stanęła pod znakiem zapytania.

Urugwajskie media spekulują, że ewentualna nieobecność Suareza nie zmieni sposobu gry „La Celeste", opartego na zagęszczonych, grających blisko siebie liniach obrony i pomocy oraz zabójczych kontratakach. Jego miejsce zajmie prawdopodobnie Diego Forlan, któremu do formy z poprzednich mistrzostw sporo brakuje, ale tego, jak strzelać gole, nie zapomniał. Taki atak widzieliśmy w czerwcu ubiegłego roku, kiedy zawieszony za kartki Suarez nie mógł zagrać w kwalifikacyjnym meczu z Wenezuelą. Urugwaj po bramce Cavaniego wygrał 1:0, ale bez napastnika Liverpoolu zagrał przeciętnie.

Król Artur niezbędny

Decyzję o zabiegu Suareza podjęto szybko, znacznie dłużej na operację czekał Vidal. Pomocnik Juventusu Turyn na ból prawego kolana narzekał od drugiej połowy kwietnia, ale na stół operacyjny trafił dopiero 7 maja. Teraz Chilijczycy oskarżają Włochów o niepotrzebną zwłokę i serię błędów. 25 kwietnia trener Antonio Conte mówił, że Vidal musi tylko odpocząć, dwa dni później tłumaczył, że doszło do zapalenia łąkotki, ale pozwolił piłkarzowi zagrać jeszcze 90 minut w meczu Serie A i Ligi Europejskiej. Decyzję o zabiegu podjął dopiero znany ze współpracy z Barceloną hiszpański ortopeda Ramon Cugat.

– Zdaję sobie sprawę, jakie kontrowersje wzbudziła w Chile rzekoma zwłoka. Zaręczam jednak, że żadnej zwłoki nie było. Wcześniejszy zabieg byłby błędem – tłumaczył się później lekarz Juventusu Fabrizio Tencone.

Vidal kwalifikacje do MŚ zaczął słabo. Trener Claudio Borghi nie widział dla niego miejsca na boisku, wystawiając go nawet jako środkowego obrońcę. Chile zawodziło, zdymisjowanego szkoleniowca zastąpił Jorge Sampaoli. Vidal powędrował do przodu i grając tuż za napastnikami, z każdym meczem dawał zespołowi coraz więcej. W pięciu ostatnich spotkaniach strzelił cztery gole.