Wizyta izraelskiego i niemieckiego przywódcy na Ukrainie jest związana z trwającymi wciąż nad Dnieprem obchodami 80. rocznicy zbrodni w Babim Jarze. W ciągu zaledwie dwóch dni, 29 i 30 września 1941 roku, niemieckie oddziały rozstrzelały w wąwozie około 34 tys. Żydów. Mordy na masową skalę trwały tam do 11 października. W miejscu zbrodni Niemcy utworzyli obóz koncentracyjny, do którego trafiali m.in. Ukraińcy, Rosjanie, Polacy i Romowie. Według różnych źródeł liczba ofiar zamordowanych w Babim Jarze w czasie niemieckiej okupacji może sięgać nawet 100 tys.