Eksperci ostrzegają, że legendarne centrum lotów kosmicznych może w ogóle przestać istnieć.
Kosmodrom w kazachstańskim Bajkonurze założono w 1955 roku. To najstarszy i największy obiekt tego typu na świecie. Z Bajkonuru startowały pierwsze rakiety kosmiczne wynoszące na orbitę Ziemi sztuczne satelity, później zwierzęta i w 1961 roku pierwszego człowieka.
Po rozpadzie Związku Radzieckiego Bajkonur znalazł się na terenie niepodległego Kazachstanu. Moskwa podpisała z Astaną umowę o dzierżawieniu tego terenu aż do 2050 roku. Opłata roczna wynosi 115 milionów dolarów. Jednak Kazachstan nie jest już zainteresowany długoterminowym kontraktem.
Według agencji RIA Novosti trwają rozmowy o wcześniejszym zakończeniu umowy. Rosja na swoim terytorium ma jeszcze dwie platformy startowe dla rakiet kosmicznych - w Plesiecku 120 kilometrów od Archangielska i w Kapustnim Jarze niedaleko Astrachania.
