Czym jest ulica? Odpowiedzi na to pytanie próżno szukać w przepisach prawa. Nie znajdziemy również ustawowej definicji placu. Powszechnie jednak przyjmuje się, że ulicą jest droga wytyczona i zbudowana na terenie zurbanizowanym (w mieście, ale i na wsi).
Placem jest natomiast wolna niezabudowana przestrzeń miejska, przeważnie kwadratowa lub prostokątna (może mieć inny kształt), ograniczona zabudową, ulicami czy też zielenią.
[srodtytul]Wyłączna kompetencja[/srodtytul]
Ulice (place) mogą być zaliczane do dróg publicznych, czyli krajowych, wojewódzkich, powiatowych lub gminnych. Mogą również być drogami wewnętrznymi. Są to drogi niezaliczone do żadnej kategorii dróg publicznych, w szczególności drogi w osiedlach mieszkaniowych, dojazdowe do obiektów użytkowanych przez przedsiębiorców, place przed dworcami kolejowymi, autobusowymi i portami oraz pętle autobusowe.
Prawo nadawania nazw tym właśnie obiektom przysługuje gminnej radzie. Na podstawie art. 18 ust. 2 pkt 13 [link=http://www.rp.pl/aktyprawne/akty/akt.spr;jsessionid=0C6FC550F5B2A68D28D1A47C93D954B9?id=163433]ustawy z 8 marca 1990 r. o samorządzie gminnym (tekst jedn. DzU z 2001 r. nr 142, poz. 1591 ze zm.) [/link]jest to wyłączna kompetencja tego organu. Podlega ona ograniczeniu tylko w sytuacji, w której nazwa ma zostać nadana drodze wewnętrznej.