Zatrudnienie socjalne polega na wsparciu państwa udzielanego m.in. osobom: bezdomnym, uzależnionych, trwale bezrobotnym, niepełnosprawnym, które chcąc rozwiązać trudną sytuację życiową i szukają możliwości podjęcia zatrudnienia.
Pomoc państwowa w tym zakresie obejmuje m. in. zajęcia z integracji społecznej. Potrzebujący po uzyskaniu skierowania z powiatowego urzędu pracy mogą wziąć udział we wspomnianych zajęciach, które organizowane są przez centra integracji społecznej.
Wsparcie uzyskają też osoby, które podpisały wcześniej kontrakt socjalny. Mogą one skorzystać z oferty klubów integracji społecznej. Ze sprawozdania NIK wynika, że w badanym okresie liczba funkcjonujących w Polsce centrów i klubów sukcesywnie rosła. W połowie 2013 r. wynosiła odpowiednio 124 i 197placowek.
Jedyne niektóre centra podpisywały porozumienia z lokalnymi przedsiębiorcami.
Kontrola Najwyższej Izby Kontroli wykazała, że instytucje integracji społecznej funkcjonują na ogół zgodnie z prawem, jednak są niewystarczająco skuteczne.
