Przyjęte przez Parlament Europejski przepisy zapewniają obywatelom, którzy zostaną pozbawieni wolności, możliwość skorzystania z pomocy prawnika w każdym kraju UE. Jeżeli podejrzany lub oskarżony nie ma adwokata, powinien otrzymać wykaz dostępnych prawników. Prawo to ma przysługiwać od najwcześniejszych etapów postępowania karnego aż po jego zakończenie.
Adwokat będzie mógł uczestniczyć i zadawać pytania podczas przesłuchania. Każdy aresztowany będzie miał prawo powiadomienia o zatrzymaniu osoby trzeciej (np. rodziny lub pracodawcy) oraz służb konsularnych, jeśli jest w innym kraju UE. Nowe zasady dotyczą także osób objętych europejskim nakazem aresztowania. Dyrektywa ma zapewnić jednolite standardy dostępu do adwokata i prawa do sprawiedliwego procesu.
