Urodził się w 1955 roku, zaledwie lata po Xi. Ale te dwa lata miała decydujące znaczenie dla jego sposobu myślenia. Obecny chiński przywódca, ofiara Rewolucji Kulturalnej (1966-76) tak naprawdę ograniczył naukę na wyższych uczelnia do oficjalnej ideologii Mao, Kequiang był absolwentem jak najbardziej poważnych studiów ekonomicznych na prestiżowym Uniwersytecie Pekińskim. Tu nauczył się tak dobrze angielskiego, że przełożył sztandarowe dzieło wybitnego brytyjskiego prawnika lorda Denninga „The Due Process of Law”. Przesiąknął także liberalnymi ideami gospodarczymi, którym będzie wierny do końca życia.