O dostarczeniu paliwa agencję Reutera poinformowało dwóch pracowników tankowca. Właściciel statku nie odpowiedział na prośbę na komentarz.
Podczas czterech rejsów między 13 października 2017 r. a 7 maja 2018 r. tankowiec Tantal podawał chiński port Ningbo jako cel swojej podróży.
Na wodach międzynarodowych przerzucał ładunki paliwa na północnokoreańskie tankowce. W tym czasie nie działały transpondery, dzięki którym można było zlokalizować jednostkę. Eksperci z branży żeglugowej stwierdzili, że transponder został celowo wyłączony lub Tantal wszedł do strefy nie objętej radarem.
Za każdym razem transponder zaczynał działać ponownie, gdy Tantal znajdował się w pobliżu portu w Rosji.
Takie transakcje naruszają międzynarodowe sankcje nałożone na Koreę Północną w związku z prowadzonym programem jądrowym i rakietowym.
Waszyngton oskarżył Moskwę o "naruszanie" sankcji i powiedział, że ma dowody na "konsekwentne i szeroko zakrojone rosyjskie naruszenia". Rosja twierdziła, że takie oskarżenia nie są poparte dowodami.
