Tajemnice zamków asasynów

Gdzie jest Alamut? Jak wygląda legendarny zamek, którego wizję przyniósł do Europy Marco Polo? Czy budzące przestrach zamczysko, z którego zbrodniczy Hasan-i Sabbah wysyłał w świat hordy zakamuflowanych zabójców, w ogóle istnieje? Jak się przedstawia dziś? Czy tak, jakim je widział Władimir Bartol w swojej powieści; jako olbrzymią twierdzę o trzech wysokich wieżach zawieszonych nad przepaściami, u stóp których kłębi się wartki nurt wielkiej rzeki?

Co z niego zostało? Czy można się przejść po jego komnatach? Wspiąć na flanki? Spojrzeć w dół? Czy zostały jakieś ślady? Resztki mebli, ceramiki, zardzewiałej broni? Czy na murach widać ślady wielkiego pożaru, który strawił Alamut w 1256 roku, po której to pożodze nie zostało niemal nic z wielkiej biblioteki nizarytów? Czy coś tam w ogóle jeszcze istnieje?

Hasan-i Sabbah

Hasan pochodził z Iranu i był niewątpliwym geniuszem. Nie miejsce tu na opis jego drogi życiowej. Wystarczy wspomnieć, że po licznych wędrówkach, z których najdalsza zaprowadziła go do Egiptu, podjął się organizacji nowej sekty szyickiej, która do historii przeszła jako asasyni. W rzeczywistości sami nazywali się batynitami albo nizarytami (od imienia Nizara, prawdopodobnego przyjaciela Hasana, następcy tronu kalifa odsuniętego wskutek intryg od dziedziczenia), a miano asasynów, z arabskiego „hasziszijjun", nadali im ich przeciwnicy upowszechniający legendę, jakoby batynici oszałamiali się haszyszem.

Czy tak było naprawdę? Trudno powiedzieć.  Legenda jest bezwzględna; nie zostawia miejsca na weryfikację faktów. Ważne jest co innego; Hasan-i Sabbah, sam ortodoksyjny szyita z linii ismailickiej, podjął się dzieła, które zatrzęsło podwalinami ówczesnych imperiów. Na terenie sunnickiego sułtanatu Seldżuków zbudował najpierw szyicką partyzantkę, potem sieć batynickich twierdz, a na koniec rozsiane po górach Bliskiego Wschodu państwo. Stworzył jego doktrynę, teologię i metodę polityczną, której najsłynniejszym rozdziałem była skrytobójcza działalność fedainów.

To ich sztylety i trucizny trzebiły seldżuckie elity. To ich aktywność przerażała chrześcijan i syryjskich sunnitów. To właśnie ich zbrodnie leżą u podstaw czarnej legendy Alamutu!

W stronę ruin

Gdzie jest Alamut? Trzeba najpierw wziąć kurs na Iran. Wylądować w Teheranie. Potem przedrzeć się dżipami do terenów u stóp gór Elburs. Leżą na południe od Morza Kaspijskiego i przerażają swoją potęgą. Wyższe od Alp są geograficznym przedmurzem wielkich łańcuchów górskich Azji. Ich najwyższy szczyt Demawend wznosi się na wysokość 5670 metrów. Góry w okolicach doliny Alamut regularnie przekraczają wysokość trzech tysięcy metrów.

Jeszcze 100 lat temu ten pełen ugorów, dziki krajobraz był dostępny tylko karawanom z udziałem mułów. Dróg nie było wcale; jedynie górskie ścieżki i doliny bystrych rzek. Dziś w stronę twierdzy prowadzą wygodne szosy. Alamut leży sto dwadzieścia kilometrów na północ od Teheranu i czterdzieści na wschód od miasta Kazwin. Zanim dotrze się do zamczyska, trzeba się zagłębić w długą na 50 kilometrów dolinę, dowlec do łańcucha coraz mniejszych i nędzniejszych wioseczek, z których najmniejsza Shotor Khan kryje się wręcz w cieniu gołej skały, na której zbudowano słynną twierdzę.

Ludzie tu są mili. Otwarci na obcych. Zapraszają na czarną herbatę, do której dosypują okruchy wysuszonych owoców limetki. Tłoczą się przed obiektywem aparatu, bo choć każdy na świecie słyszał o Alamucie, turystów przyjeżdża tu naprawdę niewielu.

Potem trzeba znaleźć nocleg. Za jedyny hotel służy tu budowla przypominająca małą wiejską szkołę. Kilka pokojów z dwoma, trzema łóżkami. Żadnych ozdób. Obrazów. Dywanów. Za oknem górskie powietrze i asceza, jak za czasów Hasana.

Gniazdo Hasana

Kto kogo wybrał? Hasan Alamut? Czy Alamut Hasana? Trudno orzec. Jedno jest pewne, to dzięki zdobyciu tej właśnie twierdzy nizaryci posiedli centrum duchowe, centralny ośrodek religijny, stolicę swoich daleko podejmowanych misji. Alamut było pierwsze i zawsze najważniejsze.

Tu mieszkali przywódcy sekty. Tu był początek i faktyczny koniec ich ruchu. Choć inne twierdze, zdobywane w kolejnych latach, również padły później, śmierć Alamutu była śmiercią dziedziców Hasana. Inne zamki w Iranie: Lamasar, Samiran, Saru, Girdkuh, Maymundiz czy syryjskie Al-Kahf, Masyaf, Al-Madiq, Al-Khawabi i Kadmus były tylko lokalnymi ośrodkami sekty; niektóre większe i potężniejsze od Alamutu, żaden jednak nie odgrywał tak wielkiej roli duchowej.

Kiedy zbudowano zamek? Jego początki toną w mrokach dziejów. Wiadomo, że odnowili go władcy górskiej krainy Daylam w połowie IX wieku. To oni nadali mu imię Aluh-Amut, czyli „Orle Gniazdo". Potem zdobyli go Seldżucy i obsadzili załogą złożoną z mieszkańców okolicznych wiosek.

Nie wiadomo, kiedy u jego stóp pojawił się po raz pierwszy Hasan-i Sabbah. Zapewne w latach 80. XI wieku, gdy jako jeden z ismailickich da'i (nauczycieli) trafił w te regiony z misją apostolską. Wypatrzył w chmurach orle gniazdo. Uznał, że niedostępność i odosobnienie zamku, ale i górski majestat będą idealną oprawą jego dzieła.

Zaczaił się u wrót Alamutu. Nie miał szansy zdobyć twierdzy siłą, więc rozpoczął intensywną pracę misyjną u stóp twierdzy. Ściągnął w rejon zamku innych misjonarzy i w ciągu dwóch lat zdobył dla swojej wiary większość strażników i ich rodziny. Na koniec sam, pod przybranym imieniem Dihchuda wszedł na teren twierdzy i oznajmił jej dowódcy, niejakiemu Mahdiemu, że ją przejmuje. Ten wezwał straże i nakazał aresztować Hasana.

Jakież było jego zdumienie, gdy strażnicy opowiedzieli się po stronie ismaility. Wszyscy byli już przekabaceni przez Sabbaha. Na otarcie łez Mahdi otrzymał od Hasana trzy tysiące denarów odstępnego. Był 4 czerwca 1090 roku. Pierwszy wielki mistrz asasynów miał swoje lokum. Nie ruszył się z niego do śmierci przez kolejnych ponad trzydzieści lat.

Święte ruiny

Twierdza jest zbudowana na nagiej skale. Gigantyczny głaz wygląda, jakby podpierał łańcuch położonych dalej gór. Zabudowania zamku wiszą 185 metrów nad Shotor Khan. Zbocze skały układa się pod kątem 45 stopni i sięga położonej ćwierć kilometra niżej doliny. Jeśliby ktoś marzył o wdrapaniu się na skałę, musiałby uznać, że jest to przynajmniej karkołomne; do twierdzy wchodzi się więc wąską ścieżką wzdłuż kamiennego masywu. Jest zabłocona i śliska. Gdzieniegdzie tylko kamienie układają się w naturalne schody.

Legenda głosi, że do Alamutu nie było zwykłego wejścia; gości wciągało się w plecionych koszach. Choć to tylko legenda, współcześnie doczekała się swoistego potwierdzenia. Do zabudowań zamku prowadzi zawieszony na rusztowaniach drewniany chodnik. Kończy się niemal przed drzwiami maleńkiego, wciśniętego w skały domku, gdzie rezydują współcześni strażnicy.

Czy twierdza przetrwała? Trudno to, co się widzi na szczycie skały, nazwać choćby romantyczną ruiną. Korpus zamczyska jest oblepiony setką metalowych rusztowań. Żadnych wież. Centralna część zamku, rodzaj sali rycerskiej ma może kilkanaście metrów długości i siedem, osiem – szerokości. Jest kompletnie zrujnowana. Nie widać żadnych śladów pracy archeologów.

Parę metrów dalej w stronę szczytu kilkanaście małych zadaszonych glinianym dachem komnat. Wszystkie są zamknięte. Czy coś jest w środku? Nie wiadomo. Od południowej strony skały resztki kamiennego łuku, ślady po cysternach i fragmenty fortyfikacji. Można się spodziewać, że jakieś tajne korytarze ciągną się w głąb, ale nie może ich być zbyt wiele. Skała Alamut to lity bazalt. Penetracja takiego kamienia nie jest łatwa.

Główna twierdza była więc niewielka. Główny zamek długi na może 100 metrów. Szeroki na 20, w najszerszym miejscu na 50. Na przeciwległym końcu skały resztki jakiejś flanki. Kilkanaście metrów poniżej przewodnik pokazuje krzak winorośli. Zasadził go jeszcze Hasan. Tak mówi legenda. Oczywiście wypada jej wierzyć.

Tęsknota za rajem

Jedyne, co naprawdę imponuje w Alamut, to krajobraz. Świat widziany z wysokości 2400 metrów jest oszałamiający; wokół piętrzące się do nieba piramidy nagich szczytów. Lśnią wszystkimi kolorami brązu i szarości. Zimą utopione w śnieżnej bieli. Latem żółte i pomarańczowe. Jesienią szare i brunatne; wszystko zależy od pory roku, dnia i kąta padania światła. Kiedy spojrzy się w dół, przez prześwity zalegających poniżej chmur widać górskie ostępy, piargi i rumowiska, a przy odrobinie szczęścia zza mgieł wyłaniają się widoki górskich sadów, które muszą przywołać skojarzenie z ogrodami Alamutu, gdzie wedle legendy przenoszono oszołomionych haszyszem fedainów, by dać im namiastkę raju.

W luksusowo urządzonych pawilonach miały się nimi zajmować udające hurysy piękne dziewczęta. Jedli egzotyczne owoce, pili wino, zażywali rozkoszy, myśląc, że Hasan czarami przeniósł ich w dziedziny niebiańskie. Gdy budzili się w swoich chłodnych celach, tęsknota za rajem była tak mocna, że godzili się na każde poświęcenie, by wrócić do krainy szczęśliwości. Tak ćwiczono w nich karność i fanatyczne oddanie przywódcy.

Marzenie o raju było mocniejsze od instynktu życia. Brali sztylet, szykowali truciznę i atakowali znienacka. Rzadko komu było dane przeżyć. Ginęli na miejscu swojej zbrodni, ale dzięki ich ofierze państwo Hasana było bezpieczne. Umierali głównie jego wrogowie, inni zaś byli na tyle sparaliżowani strachem, że bali się podejmować akty agresji.

Kronikarze konsekwentnie piszą o ogrodach, ale obserwując góry wokół Alamut, naprawdę ciężko dostrzec miejsce, które mogło udawać owe rajskie ogrody. Teren jest surowy, a sady to kawałki terenu wielkości chusteczki do nosa wyrwane górskiej dziczy.

Sam zamek jest maleńki; trudno z perspektywy współczesnych ruin bronić legend o jego rzekomym ogromie. Garnizon musiał być niewielki; nie mogło w nim mieszkać w tym samym czasie  więcej niż kilkudziesięciu ludzi, może, acz tylko przez krótki czas, dwakroć tyle. Jak więc mogły stąd wychodzić zastępy asasynów? Znów daje znać o sobie legenda!

Zupełnie inaczej jest z większymi twierdzami, które przejmowali asasyni. Nieopodal Alamut, zawieszone 150 metrów nad doliną rzeki Shahrud, strzegło domeny Hasana- i Sabbaha kolejne „orle gniazdo", zamek Lamasar. Wszystko tu było w większej skali niż w Alamut. Sama dolina rzeki Shahrud szeroka na kilka kilometrów, żyzna i dająca schronienie wielu wsiom. Wioska, kiedyś miasteczko u stóp góry, Shahrestan-e Bala mogło wykarmić większą załogę, więc i twierdza była tu potężniejsza niż główna siedziba Hasana.

Na szeroko rozkraczonym wzgórzu Lamasar zajmował kilkanaście hektarów. Zwany „tarczą Alamutu" był długi na ponad pół kilometra, a szeroki maksymalnie na 150 metrów. Zbocze góry nie jest aż tak strome, ale pokryte ostrymi skałami i trudno dostępne. Szczyt wieńczyły wysokie groźne mury. Rezydował w nich groźny Buzurg – Ummid, przyjaciel i następca założyciela sekty, zarazem twórca nizaryckiej dynastii. Jeszcze za życia Hasana wytrzymał w Lamasar ośmioletnie oblężenie seldżuckie. Załoga żywiła się już tylko trawą, ale wytrwała.

Niewiele zostało z Lamasar. Na szczyt góry idzie się po skałach. Tu i ówdzie, nad wąskimi jarami poprzerzucano stalowe mostki. Ale i tak wędrówka jest niebezpieczna. Na szczycie nie ma śladów ani po murach, ani po zamkowych zabudowaniach. Na  skalnych złomach widać jakieś resztki bastionów. Jedynym dobrze zachowanym fragmentem jest brama. Przez jej światło przeziera widok pokrytej szachownicą pól doliny Shahrud.

Samiran – utopione miasto

W przeciwieństwie do Lamasar inna twierdza asasynów, położona daleko na zachód, 20 kilometrów od miasta Manjil nad rzeką Quezil – Uzun forteca Samiran jest naprawdę w przyzwoitym stanie. Niegdyś było to ludne, bogate miasto o długiej tradycji. Schowane w głębokim wąwozie zajmowało powierzchnię półtora kilometra kwadratowego.

O wspaniałej tradycji miasta świadczą dwa przepiękne sasanidzkie grobowce zdobiące wzgórza w północnej części wąwozu. Zbudowane w kształcie wież zachowały się w doskonałym stanie. Po przeciwnej stronie na stumetrowym wzgórzu widnieją resztki murów i bastionów twierdzy. Przetrwała ruina głównego zamku i fragmenty jednego z trzech okalających go murów.  Nad wąwozem niemal zawieszony na skarpie straszy pełnymi ludzkich kości, otwartymi grobami muzułmański cmentarz, a u stóp zamkowego wzgórza można zebrać fragmenty dobrze zachowanej ismailickiej ceramiki. Niestety Samiran się rozpada, a wody rzeki podniesione w czasach budowy zapory w Manjil wypłukały już resztki samego miasta do cna.

Bohaterowie Girdkuh

Nie grozi to ani wielkiemu zamkowi Saru, który ulokowany głęboko w górach jak Alamut przetrwał w świetnej formie, ani legendarnej fortecy Girdkuh, położonej daleko na wschód, w okolicach miasta Damghan. Zwłaszcza ta ostatnia twierdza przykuwa uwagę i ma wyjątkowo ważne miejsce w dziejach asasynów.

W czasach starożytnych zbudowano ją w celu ochrony przebiegającego obok Jedwabnego Szlaku. Nizaryci zajęli ją niedługo po Alamut i odtąd była najważniejszym punktem ich dominacji we wschodniej części Iranu. Pierwotnie było to rozległe otoczone glinianymi murami miasto. W samym jego środku, na trzystumetrowej pionowej skale, wznosiła się olbrzymia cytadela. Na szczyt prowadziła wąska dwumetrowa ścieżka.

Koniec świata asasynów

Bez przesady można powiedzieć, że Girdkuh, w jeszcze większym stopniu niż Alamut był nie do zdobycia. Przekonali się o tym Mongołowie, którzy systematycznie niszcząc państwo asasynów w XIII wieku, zatrzymali się właśnie u podnóża Girdkuh.