Zrównoważony rozwój jest dla Europy kluczem do długofalowej stabilności oraz wzrostu konkurencyjności gospodarczej. Osiągnięcie tych celów będzie jednak bardzo trudne bez odpowiednich środków na inwestycje infrastrukturalne i nowoczesne technologie, które wymagają długich horyzontów inwestycyjnych i charakteryzują się niższą stopą zwrotu i podwyższonym ryzykiem.
W pierwszej dziesiątce największych instytucji finansowania rozwoju znajdują się cztery instytucje europejskie: trzy krajowe banki rozwoju: francuski CDC (Caisse des dépôts et consignations), niemiecki KfW (Kreditanstalt für Wiederaufbau) oraz włoski CDP (Cassa Depositie Prestiti), a także Europejski Bank Inwestycyjny (EIB) z międzynarodową strukturą właścicielską, obejmującą państwa członkowskie UE. EIB opiera swoje działania na zapisach Traktatu o funkcjonowaniu Unii Europejskiej.