Pojedyncza soczewka o średnicy 2 mm i cieńsza niż ludzki włos jest w stanie powiększyć obraz na tyle, by umożliwić obserwację obiektów mikroskopowych. Opis wynalazku opublikowało czasopismo „Science". Pracami kierował Federico Capasso z Uniwersytetu Harvarda.
Zwykła soczewka to kawałek szkła lub tworzywa sztucznego, któremu dzięki szlifowaniu nadano wklęsły lub wypukły kształt. Nowatorska soczewka ma inną budowę. Jest to cieniutkie, płaskie szkiełko, na którym umieszczony jest labirynt maleńkich prostopadłościanów przypominających kamienie domina ustawione pionowo. Prostopadłościany wykonane są dwutlenku tytanu (substancji powszechnie używanej jako biały barwnik). Struktura labiryntu jest ściśle ustalona, tak by w efekcie odpowiednio zakrzywiała światło.
Jak twierdzi Capasso nowe soczewki dają obraz o 30 proc. wyraźniejszy niż najlepsze szkła stosowane dziś w laboratoriach. Będą też łatwe w masowej produkcji.
