Ludzki mózg jest plastyczny – jego działanie, wewnętrzne połączenia zmieniają się w zależności od wykonywanych zadań. Eksperymenty przeprowadzone przez neurologów wskazują, że korzystanie z nowoczesnych elektronicznych gadżetów wpływa na poziom uwagi i zdolność koncentracji, aktywność regionów kontrolujących wyobraźnię przestrzenną, a nawet... palce, którymi posługujemy się przy ekranach dotykowych. Smartfony i tablety wpływają nawet na gęstość istoty szarej i mogą sprzyjać występowaniu depresji oraz nadpobudliwości.
W badaniu zależności między korzystaniem z elektronicznych gadżetów a funkcjonowaniem mózgu specjalizuje się dr Arko Ghosh z Politechniki Federalnej w Zurychu. Jego ostatni eksperyment, opisywany w specjalistycznym piśmie „Current Biology", miał sprawdzić, czy ekrany dotykowe, tak powszechne w smartfonach, tabletach, a nawet ostatnio w laptopach, modyfikują sposób działania ludzkiego mózgu. W teście wzięło udział 37 osób. Większość (26) używało gadżetów z ekranami dotykowymi, reszta miała jeszcze stare telefony komórkowe z fizyczną klawiaturą.
Uczestnikom założono na głowy specjalne czepki z elektrodami do pomiaru aktywności mózgu (EEG).
Naukowcy zainstalowali w smartfonach program rejestrujący aktywność użytkowników. – Gdy porównaliśmy wyniki, okazało się, że wiele różnic w zapisach EEG można wyjaśnić tym, ile razy taka osoba korzystała ze smartfona w ostatnich dniach – mówi Arko Ghosh.
– Ta aktywność jest uzależniona nie od bieżącego użytkowania telefonu, ale od tego, co działo się w ciągu poprzedzających dni – tłumaczy Magali Chytiris, która brała udział w przygotowaniu tych testów. – Wykorzystaliśmy log telefonu, zapisy stanu baterii i okazało się, że badania EEG pokazują wzrost aktywności mózgu po szczycie najbardziej intensywnego korzystania z dotykowych funkcji smartfona.
– Na najbardziej ogólnym poziomie: użytkownicy smartfonów przetwarzają informacje płynące ze zmysłu dotyku w inny sposób niż ludzie używający zwykłych komórek – komentuje wyniki Ghosh. – To idealny dowód na plastyczność ludzkiego umysłu.
Do takich samych wniosków doszli specjaliści z Uniwersytetu Sussex. Tyle że ich ocena tego zjawiska nie jest wcale pozytywna. „Jednoczesne wykorzystywanie telefonów komórkowych, laptopów i innych urządzeń zmienia strukturę naszych mózgów" – opisują na łamach pisma „PLoS ONE" specjaliści. Tym razem chodziło o sprawdzenie, jak radzimy sobie z wielozadaniowością – pisaniem esemesów podczas spaceru, odbieraniem e-maili na spotkaniu czy przeglądaniem Facebooka w czasie oglądania filmu w telewizji. W eksperymencie zespołu Kep Kee Loh wzięło udział 75 mężczyzn i kobiet.
