Dwukrotne powiększenie masy mięśniowej, w dodatku w bardzo krótkim czasie, bez wspomagania farmakologicznego, sterydów i w ogóle bez jakichkolwiek odżywek jest możliwe. Właśnie taki skutek wywołuje zablokowanie jednego białka NCoR1. Dowiodły tego eksperymenty przeprowadzone przez szwajcarskich naukowców Uniwersytetu i Ecole Federale w Lozannie oraz z ich amerykańskich kolegów z Salk Institute for Biological Studies w La Jolla w Kaliforni. Doświadczenia prowadzone były na myszach. Wiadomość o tym zamieszcza prestiżowe pismo „Cell".
Więcej energii
Zablokowanie aktywności białka NCoR1 (nuclear receptor co-repressor 1) spowodowało u myszy zjawisko hipertrofii, czyli nadmiernego, wielkościowego rozrostu komórek mięśni gładkich. Co więcej, naukowcy stwierdzili, że jednocześnie takie powiększone mięśnie zwierząt stały się także bardziej wytrzymałe. Jest to możliwe dzięki temu, że w komórkach zwiększonej masy mięśniowej powstaje również więcej mitochondrii. Są to otoczone błoną organelle – są one miejscem, w którym w wyniku procesu oddychania komórkowego powstaje większość ATP komórek (adenozynotrifosforan) będącego jej źródłem energii.
Aby sprawdzić, czy podobny efekt można uzyskać w przypadku innych gatunków, zespół kierowany przez prof. Johana Auwerksa z Ecole Federale de lausanne przeprowadził eksperyment z robakami z gatunku Caenorhabditis elegans, często wykorzystywanymi w laboratoriach w celach doświadczalnych. Rezultat był podobny.
– Okazuje się, że NCo1R jest czymś w rodzaju hamulca powstrzymującego aktywność niektórych genów. Uruchamiając ten hamulec – poprzez manipulacje genetyczne – można dostarczyć organizmowi dodatkową porcję energii lub umożliwić rozwój mięśni i, mówiąc obrazowo, przeistoczyć cherlaka w atletę, na przykład podobnego do Hulka, bohatera komiksu i filmu science fiction – wyjaśnia prof. Johan Auwerx.
Wprawdzie przerośnięte myszy i robaki, wyhodowane w laboratorium, wyglądają groteskowo, ale doświadczenie jest bardzo obiecujące. Naukowcy spodziewają się, że jest to krok na drodze do opracowania terapii dla osób w podeszłym wieku, które spędzają dużo czasu w łóżku, w warunkach szpitalnych i domowych, z powodu różnych dolegliwości; u osób takich dochodzi do zaniku masy mięśniowej. Ale też można mieć nadzieję, że eksperyment pomoże opracować metodę zwalczającą miopatię jako zjawisko patologiczne, gdy dochodzi do przerostu różnych organów.
