Być może wkrótce obok powiedzenia, że „ktoś kogoś małpuje", pojawi się podobne, ale odwrotne, że „ktoś kogoś człowiekuje".
Hercules i Leo to zwierzęta, na których badacze z Uniwersytetu Stony Brook w stanie Nowy Jork przeprowadzają eksperymenty medyczne. Organizacja Nonhuman Rights Project od dwóch lat stara się o uwolnienie ich od tego obowiązku. Oskarżyła uniwersytet o nielegalne przetrzymywanie Herculesa i Leo, nielegalne – ponieważ bez sądowego wyroku.
Nie wiadomo, co postanowi sąd, ale obrońcy szympansów już częściowo dopięli swego: sędzia Barbara Jaffe wezwała przedstawiciela uniwersytetu (oczywiście będzie nim adwokat) do stawienia się 6 maja 2015 r. przed nowojorskim sądem w celu wyjaśnienia, jakim prawem zwierzęta te są więzione i poddawane działaniom szkodzącym ich zdrowiu. Stwierdziła także, że Herculesowi i Leo „przysługuje prawo do wysłuchania ich argumentów", które przedstawi Stephen Wise, prawnik zaangażowany przez Nonhuman Rights Project. Będzie postulował, aby przyznać Herculesowi i Leo, a tym samym szympansom w ogóle, a także wszystkim małpom człekokształtnym, statusu osoby nieludzkiej.
Nie wiadomo, jakim torem pobiegnie myśl sądu, ale niewykluczone, że korzystnym dla Herculesa i Leo. Wówczas zostaną one odesłane do rezerwatu Save the Chimps na Florydzie. Ale trzeba też liczyć się z tym, że sąd oddali skargę Nonhuman Rights Project, tak jak już raz to uczynił w grudniu 2014 roku, odmawiając nadania osobowości prawnej szympansowi Tommy'emu, którego właściciel więzi w przyczepie kempingowej.
Nie tylko w USA dostrzegany jest ten problem. W Hiszpanii organizacja Great Ape Project wywołała dyskusję o zagwarantowaniu małpom człekokształtnym przywilejów należnych jedynie ludziom: prawa do życia, wolności oraz zakazu stosowania tortur, czyli poddawaniu ich eksperymentom, stawianiu ich w sytuacjach, w których z własnej woli na pewno by się nie znalazły.
Great Ape Project to organizacja założona w 1994 roku przez Petera Singera i Paola Cavalieriego skupiająca prymatologów, antropologów, etyków. Jej celem jest uchwalenie międzynarodowej deklaracji praw małp człowiekowatych (Hominidae).
Według spisu sporządzonego przez tę organizację tylko w USA więzi się 3100 małp człowiekowatych, z czego 1280 używa się w badaniach biomedycznych.
