Badacze Graz University of Technology opracowali elektrody tatuażowe, wykonane za pomocą drukarki atramentowej, które są szczególnie przydatne do długotrwałej diagnostyki medycznej.
W przypadku takich metod pomiaru, jak elektrokardiogram (EKG) i elektromiografia (EMG), elektrody żelowe są preferowanym narzędziem do odczytywania impulsów elektrycznych płynących z serca lub innych mięśni. W praktyce klinicznej sztywne czujniki nie są zbyt wygodne, a ponadto wyraźnie ograniczają mobilność pacjentów. Żel na elektrodach szybko wysycha, dlatego możliwości wykonywania pomiarów przy użyciu tego rodzaju elektrod w dłuższym okresie są ograniczone.
Francesco Greco z Instytutu Fizyki Ciała Stałego w TU Graz opracował nowatorską metodę, która proponuje przeniesienie impulsów z ciała człowieka na maszynę przy użyciu drukowanych elektrod tatuażowych.
W prezentowanej technologii polimery przewodzące są drukowane na komercyjnym papierze tatuażowym, tworząc w ten sposób układy elektrod jedno- lub wielowarstwowych. Zewnętrzne złącza, niezbędne do przesyłania sygnałów, są zintegrowane bezpośrednio z tatuażem.
Papier tatuażowy to rodzaj materiału transferowego, pozwalającego na przeniesienie bezpośrednio na skórę grafiki wydrukowanej na zwykłej drukarce. Wykonuje się w ten sposób tymczasową, łatwą do usunięcia kalkomanię, podobną do tych załączanych czasem do opakowań gumy do żucia dla dzieci. Wykonane w ten sposób elektrody są następnie nakładane na skórę. Dzięki grubości poniżej jednego mikrometra są praktycznie niewyczuwalne przez użytkownika i mogą być używane w miejscach, w których nie można zainstalować tradycyjnych elektrod – na przykład ze względu na pracę skóry.
