Jak wyglądał świat przed miliardami lat?

Naukowcy odkryli najstarsze nienaruszone barwy życia biologicznego Ziemi.

Publikacja: 11.07.2018 13:44

Jak wyglądał świat przed miliardami lat?

Foto: Shutterstock

Międzynarodowy zespół prowadzony przez naukowców z Australian National University  (ANU) wydobył jasnoróżowe pigmenty ze starożytnych skał ukrytych głęboko pod pustynią Sahara w Mauretanii, w Afryce Zachodniej.

Skały, z których pochodzi barwnik mają 1,1 miliarda lat. Pigmenty zostały znalezione w morskich złożach czarnych łupków i są starsze o 500 milionów lat niż jakiekolwiek znalezione wcześniej.

„Jasnoróżowe pigmenty są molekularnymi skamieniałościami chlorofilu. Zostały wyprodukowane przez starożytne organizmy fotosyntetyczne zamieszkujące ocean, który dawno już zniknął”, oświadczył Nur Gueneli, kierujący tym badaniem. Odkrycia rzucają nowe światło na ewolucję życia na Ziemi.

Na potrzeby swoich badań naukowcy rozdrobnili łupki czarne na proszek, a następnie wydobyli i przeanalizowali cząsteczki pochodzące z organizmów niegdyś żywych. Analiza potwierdziła, że to maleńkie sinice - rodzaj bakterii, które pozyskują energię poprzez fotosyntezę - zdominowały podstawy łańcucha pokarmowego we wczesnych oceanach Ziemi. Jak twierdzą naukowcy, wyjaśnia to, czemu w owym czasie nie istniały złożone organizmy zwierzęce. Ich ewolucja została prawdopodobnie powstrzymana przez ograniczoną podaż żywności większych rozmiarów na przykład glonów, które choć nadal mikroskopijne są tysiąckrotnie większe niż sinice. Algi są też znacznie bogatszym źródłem pożywienia.

Oceany sinic zaczęły zanikać około 650 milionów lat temu, wówczas glony zaczęły się gwałtownie rozprzestrzeniać. Zapewniły w ten sposób dopływ energii potrzebnej do ewolucji złożonych ekosystemów, w których duże zwierzęta, w tym ludzie, mogli się rozwijać na Ziemi.

Złap mikołajkową okazję!

Czytaj dalej RP.PL.
Ciesz się dostępem do treści najbardziej opiniotwórczego medium w Polsce. Rzetelne informacje, pogłębione analizy, komentarze i opinie. Treści, które inspirują do myślenia. Oglądaj, czytaj, słuchaj.
Nauka
W organizmach delfinów znaleziono uzależniający fentanyl
https://track.adform.net/adfserve/?bn=77855207;1x1inv=1;srctype=3;gdpr=${gdpr};gdpr_consent=${gdpr_consent_50};ord=[timestamp]
Nauka
Orki kontra „największa ryba świata”. Naukowcy ujawniają zabójczą taktykę polowania
Nauka
Radar NASA wychwycił „opuszczone miasto” na Grenlandii. Jego istnienie zagraża środowisku
Nauka
Jak picie kawy wpływa na jelita? Nowe wyniki badań
Materiał Promocyjny
Bank Pekao wchodzi w świat gamingu ze swoją planszą w Fortnite
Nauka
Północny biegun magnetyczny zmierza w kierunku Rosji. Wpływa na nawigację