Efekt działania małej mutacji genu HMGA2 naukowcy odkryli przypadkowo poszukując przyczyn chorób mózgu. W ramach programu Enigma blisko 200 specjalistów ze 100 instytutów badawczych na całym świecie przesiewało próbki DNA 20 tys. osób z Ameryki Północnej, Europy i Australii. Ze zdumieniem odkryli, że zamiana tylko jednej literki w jednym miejscu DNA sprawia, że nosiciele tej mutacji wyróżniają się większymi mózgami. Lepiej wypadają również w testach IQ.
Wariant tego genu rzeczywiście może przechylić szalę w stronę wyższej inteligencji - przyznaje Paul Thompson, neurolog z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles. HMGA2 nazywa genem inteligencji, choć przyznaje, że za rozwojem ludzkiego intelektu stoją obok czynników genetycznych również czynniki środowiskowe: edukacja i dieta.
Zapis DNA zbudowany jest z kombinacji czterech liter A, C, T i G. Badacze zauważyli, że osoby posiadające w genie HMGA2 w jednym tylko miejscu literkę C zamiast T mają większy mózg od tych z prawidłowym zapisem.
W testach na inteligencję zdobywali średnio 1,3 punktu więcej. Osoby z dodatkowym T w miejscu C miały mózgi mniejsze i osiągały w testach słabsze wyniki.
- To dziwne rezultaty. Aż trudno uwierzyć, że tak mała zmiana w DNA wyjaśnia różnice w inteligencji ludzi - przyznaje Thompson. Efekt jest niewielki, ale zauważalny w testach. To może sprawić, że mózg będzie dłużej się opierał zmianom związanym z wiekiem.
- Jeśli chcemy poprawić swój wynik, powinniśmy zmienić dietę i zacząć ćwiczyć - uważa Thompson. Te sposoby znacznie bardziej poprawią funkcjonowanie mózgu niż mutacja genów.
