– Inauguracyjna wyprawa Oriona na Międzynarodową Stację Kosmiczną będzie mogła się odbyć najwcześniej w marcu 2015 roku – przyznał Jeff Hanley, menedżer programu Constellation, w ramach którego powstają pojazd i rakieta Ares I.
Podawana wcześniej data pierwszego testowego lotu Oriona na 2013 rok stała się nieaktualna. Jako przyczynę opóźnienia NASA wskazuje problemy finansowe i techniczne.
– Według nowego planu próbny start we wrześniu roku 2014 jest do wykonania – uważa Hanley.
Promy kosmiczne: Discovery, Atlantis i Endeavour, zostaną wycofane ze służby za dwa lata, mimo że do tego czasu budowa Międzynarodowej Stacji Kosmicznej nie zostanie jeszcze dokończona. Do przejścia wahadłowców na emeryturę NASA planuje dziesięć lotów. Pierwsze dwa jeszcze tej jesieni.
Kapsuła Orion ma nie tylko przejąć po wahadłowcach transport ludzi i wyposażenia na orbitę, ale także służyć do załogowych lotów na Księżyc. Pierwsza taka wyprawa planowana jest na rok 2020, chociaż już dziś trudno uwierzyć, żeby ten termin był dotrzymany. Aby dostarczyć ludzi na Srebrny Glob, potrzebna jest potężniejsza rakieta Atlas V i dołączenie do Oriona lądownika Altair.
