Dochodzenie przeprowadzone przez dziennikarzy BBC i ekspertów prawnych wykazało, że przedmioty z kości słoniowej były opisane na aukcji jako „kość bydlęca”. Dziennikarze kupili trzy takie przedmioty i oddali do testów laboratoryjnych. Okazało się, że dwa z nich to faktycznie była kość słoniowa, a tylko jeden kość bydlęca.
Analiza przeprowadzona przez ekspertów ds. handlu kością słoniową wykazała również, że od czasu wprowadzenia zakazu sprzedaży na stronie eBay sprzedano tysiące przedmiotów z kości słoniowej. Dochodzenie rozpoczęła dr Caroline Cox z Uniwersytetu Portsmouth. Ona i inni eksperci od handlu kością słoniową obawiają się, że handel online może być kontynuowany, co może zniweczyć nowy zakaz sprzedaży kości słoniowej w Wielkiej Brytanii, który wszedł w życie 6 czerwca.
W 2018 r. dr Cox i jej zespół przeprowadzili trzymiesięczne badanie online, śledząc „kość bydlęcą” jako kategorię sprzedaży na brytyjskiej stronie eBay. Zespół przetestował 632 kawałki rzekomej kości bydlęcej, które zostały sprzedane na brytyjskiej stronie eBay. Ponad 500 z nich zostało uznanych za kość słoniową.
Dr Cox, była w stanie wykorzystać zdjęcia i informacje w aukcjach, które dostarczają kupującym i śledczym jasnych dowodów na to, z czego faktycznie zrobione są przedmioty. „Kość słoniowa ma wyraźny, kremowy kolor” – wyjaśniła. „Aukcja często podaje wagę sprzedawanego przedmiotu – bardzo dokładnie i konkretnie – ponieważ jest to miara wartości kości słoniowej” - dodała.
Kluczowym dowodem jest obraz przedmiotu. Rzeźbiona kość słoniowa ma wyraźne i widoczne linie wzrostu zwane liniami Schregera, które można uznać za słoje drzew, ale dla zębów i kłów. „Są one unikalne dla kości słoniowej” – powiedział dr Cox.
