Wtorkowa informacja (opublikowana wieczorem czasu polskiego), że w Białym Domu miały miejsce dwa wybuchy a prezydent Barack Obama został ranny, skutkowała gwałtownym, ale przejściowym załamaniem notowań na giełdzie nowojorskiej. Sprawcą całego zamieszania był haker, który włamał się na główne konto agencji Associated Press na Twitterze i zamieścił nań fałszywą informację.
W reakcji główny indeks giełdy amerykańskiej S&P 500 spadł w ułamku sekundy o 0,95 proc. do 1562,25 pkt. Technologiczny Nasdaq stracił 0,89 proc. do 3241,5 pkt. Bardzo szybko jednak indeksy wróciły do pozycji wyjściowych gdy okazało się, że wiadomość jest całkowicie nieprawdziwa (natychmiast zdementował ją Jay Carney, rzecznik Białego Domu).
Gwałtowna reakcja giełdy nowojorskiej (spadek i równie szybki powrót na wcześniejsze poziomy) to kolejny przykład, że coraz większy udział w obrotach na światowych parkietach mają systemy komputerowe, które podejmują decyzje inwestycyjne zamiast człowieka. Systemy High Frequency Trading (HFT), tworzone przez matematyków, mają za zadanie wychwytywać wszelkie okazje rynkowe do zarabiania pieniędzy. Na bieżąco śledzą wszelkie agencje i serwisy internetowe i posiłkują się analizą techniczną, żeby wyłapać sygnały kupna lub sprzedaży. Reagują błyskawicznie na wszelkie anomalie. Wtorek pokazał jednak, że maszyny potrafią zawodzić. Nie potrafiły rozpoznać, że wpis na Twitterze był całkowicie absudalny i mimo to uruchomiły całą lawinę zleceń sprzedaży. W ich wyniku kapitalizacja giełdy nowojorskiej zmalała w ułamku sekundy o 136 mld dolarów. Takie straty ponieśli zatem inwestorzy, który powierzyli swoje pieniądze do zarządzania nie ludziom (maklerom, traderom) ale komputerom.
Wczorajsze załamanie notowań nie było największą katastrofą tego typu. 6 maja 2010 r. komputery wskutek zbiorowej pomyłki zaczęły generować ogromne zlecenia sprzedaży. W konsekwencji indeks Dow Jones stracił ok. 9 proc.
Najsłynniejsze tąpnięcie miało jednak miejsce 19 października 1987 r. Dow Jones stracił wówczas w ciągu jednej sesji aż 22,6 proc.
