Cieśnina Tajwańska jest obszarem częstych militarnych napięć od czasu, gdy rząd Republiki Chińskiej po przegranej wojnie domowej w komunistami zbiegł w 1949 roku na Tajwan. Chiny uważają od tego czasu Tajwan za zbuntowaną prowincję i integralną część Państwa Środka i nigdy nie wyrzekły się siły jako sposobu na odzyskanie kontroli nad Tajwanem.
W ostatnich latach amerykańskie okręty i - rzadziej - okręty sojuszników USA, m.in. Wielkiej Brytanii i Kanady, przepływają przez Cieśninę Tajwańską, co za każdym razem wywołuje gniewną reakcję Chin, uważających wody Cieśniny za chińskie wody terytorialne.