Infekcje grzybicze zabijają każdego roku 1,7 mln osób na całym świecie. To więcej niż malaria czy gruźlica. Zasięg grzybów i ich odporność na leki przeciwgrzybicze zwiększyły się podczas pandemii COVID-19. Problem pogłębiają skutki zmian klimatu.
Lista patogenów grzybiczych została podzielona na trzy kategorie priorytetowe (krytyczny, wysoki i średni). W pierwszej znajdują się cztery patogeny, których zasięg niepokojąco się powiększa, a same grzyby wykazują zaskakującą odporność na leki:
Aspergillus fumigatus — kropidlak popielaty, nazywany też grzybem wewnątrzdomowym, ponieważ rozwija się dobrze w warunkach ciepłych, wilgotnych i źle wentylowanych pomieszczeń. Powoduje reakcje alergiczne, grzybicę uszu, oczu i zatok oraz wywołuje ostre i przewlekłe infekcje dróg oddechowych, atakując przede wszystkim płuca. Takie stany zapalne mogą skończyć się zgonem aż u 47-88 proc. pacjentów.
Candida albicans — bielnik biały, zaliczany do drożdżaków, który naturalnie występuje w jelitach i jamie ustnej większości ludzi. Może powodować inwazyjne infekcje, zwłaszcza u pacjentów ze słabym układem odpornościowym.
Cryptococcus neoformans — grzyb z rodziny trzęsakowatych, występujący m.in. w ptasich odchodach. Wywołuje chorobę zwaną kryptokokozą, w której dochodzi do przekroczenia bariery krew-mózg i infekcji ośrodkowego układu nerwowego, ale także ataku na płuca, skórę lub tkankę podskórną.
