Kolorado coraz częściej wybierają na swoje siedziby firmy uciekające przed wysokimi podatkami z Kalifornii oraz europejskie przedsiębiorstwa z sektora odnawialnej energii. Wśród jego wielu zalet jedną z najważniejszych jest wyjątkowo niskie opodatkowanie dochodów zarówno firm jak i osób prywatnych – wynosi ono 4,63 proc. Stan zajął w ubiegłym roku pierwsze miejsce pod względem dostępu do finansowania.
Początek dla utworzenia w Kolorado centrum produkcji technologii dla energii odnawialnej dała duńska Vesta. Trzy lata temu wybudowała tu fabrykę skrzydeł do elektrowni wiatrowych. — Od tamtego czasu Vesta sukcesywnie rozszerzała swoją działalność. W sumie jej inwestycje w naszym regionie sięgają 1 mld dolarów - ocenia Laura Brandt, menedżer organizacji Metro Denver, zajmującej się współpracą z zagranicznymi inwestorami. Fabryka masztów w Pueblo jest największym tego typu zakładem na świecie - rocznie sprzedaje ok. 900 masztów do wiatraków. W tym roku Vesta otworzy w Kolorado trzeci już zakład produkcji części do turbin, zwiększając zatrudnienie do 2,5 tys. osób. Obok duńskiego potentata w Kolorado swoje centrum badawcze umieścił także największy jego konkurent w produkcji farm wiatrowych: niemiecki Siemens. Z Teksasu przeniósł swoją siedzibę się deweloper farm wiatrowych Renoweble Energy Systems Americas.
Dostęp do wysoko wykwalifikowanych pracowników i badań zapewnia firmom zlokalizowane tu Krajowe Laboratorium Odnawialnej Energii - światowy wicelider w tej dziedzinie.
Obowiązek sprzedaży energii z odnawialnych źródeł władze stanowe wprowadziły już w 2004 r. Początkowo wyznaczono cel 10 proc. na 2015 r. Potem został on podniesiony do 20 proc. w 2020 r. i 30 proc. w 2030 r.
— Korytarz między Górami Skalistymi a Missisipi gwarantuje najlepsze warunki wietrzności i tu powstaje najwięcej farm wiatrowych. Denver znajduje się w jego centrum, firmy mogą wysyłać stąd swoją produkcję zarówno na wschodnie jak i zachodnie wybrzeże - dodaje Laura Brandt. Kolorado ma jedną z najniższych w Stanach Zjednoczonych stopę bezrobocia - 7 proc. Kryzys gospodarczy dotknął głównie pracowników sektora finansowego i handlowego, ale za to nowe miejsca pracy zapewniły firmy związane z branżą informatyczną, biotechnologią i odnawialnymi źródłami energii. Metro Denver ocenia, że wraz z pakietem stabilizacyjnym uruchomionym przez rząd federalny zatrudnienie w sektorze energii odnawialnej znacznie wzrośnie.
