Opozycyjna Partia Pracy i posłowie niezależni głosowali za nowelizacją ostrych przepisów imigracyjnych, przyznając lekarzom prawo do przeniesienia do Australii około tysiąca mężczyzn i kobiet z dwóch ośrodków zatrzymań w rejonie Pacyfiku, jeśli potrzebują opieki medycznej.
Premier Morrison zapowiedział, że zmiana w przepisach oznaczać będzie nową falę ubiegających się o azyl i zmusi rząd do ponownego otwarcia ośrodka przetrzymywania na Wyspie Bożego Narodzenia - terytorium odległym o ok. 1550 km na północny zachód od kontynentu.
- Zaaprobowaliśmy wprowadzenie ponowne otwarcie placówki na Wyspie Bożego Narodzenia, zarówno po to, aby poradzić sobie z perspektywą przyjazdów, jak i poradzić sobie z perspektywami transferów - powiedział dziennikarzom w Canberze Morrison.
Dotychczas osoby ubiegające się o azyl, przechwycone na morzach, były wysyłane do obozów w Papui Nowej Gwinei i Nauru. Nie miały prawa postawić stopy na terytorium Australii, z wyjątkiem pilnych przypadków wymagających natychmiastowej interwencji medycznej.
Imigracja będzie prawdopodobnie jednym z najważniejszych tematów kampanii przed wyborami, zaplanowanymi w Australii na maj. Obóz na Wyspie Bożego Narodzenia, zamknięty w zeszłym roku po dziesięciu latach działalności, był centralnym tematem przy poprzednich wyborach.
