Definiując przymiotnik "toksyczny" jako "trujący" redakcja uzasadniła swój wybór tym, iż słowo to było "trującym określeniem najczęściej omawianego w 2018 roku tematu" (chodzi o kwestię zanieczyszczenia środowiska i zmian klimatycznych - red.).

Według danych redakcji w 2018 roku liczba wyszukiwań definicji słowa "toksyczny" na internetowej stronie słownika wzrosła o 45 proc.

Inne słowa rozpatrywane przy wyborze słowa roku to m.in. "światło gazowe", "mimowolny celibat" (ang. incel), "bunt wobec nowych technologii" (ang. techlash), "big d... energy" (nieprzetłumaczalne określenie oznaczające męską pewność siebie) i "orbitowanie".