Padaczka lekooporna, wodogłowie, głuchota, opóźnienie w rozwoju, choroby serca – powikłania po inwazyjnej chorobie pneumokokowej (IChP) skazują wiele dzieci na niepełnosprawność, a niektóre na śmierć. Według danych Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) Streptococcus pneumoniae, zwany też dwoinką zapalenia płuc lub pneumokokiem, w 2008 r. odpowiadał na świecie za śmierć pół miliona maluchów poniżej piątego roku życia. A IChP, czyli najcięższa postać zakażenia pneumokokami, stanowi dziś – oprócz malarii – największe zagrożenie życia i zdrowia ludzkości.
Szczepione co czwarte
Już cztery lata temu WHO nadała szczepieniom przeciw pneumokokom najwyższy priorytet wśród chorób zakaźnych, którym można zapobiegać za pomocą szczepień. Zaleciła też wszystkim krajom powszechne ich wprowadzenie. Do dziś do tych zaleceń, wprowadzając bezpłatne szczepienia dla wszystkich dzieci, zastosowało się na naszym kontynencie 19 państw UE, Szwajcaria i Norwegia.
Polska refunduje je wyłącznie w grupach ryzyka – u dzieci z osłabionym układem immunologicznym, chorych nowotworowo lub urodzonych przed 37. tygodniem ciąży i z wagą urodzeniową mniejszą niż 2,5 kg. Przypuszcza się, że razem z dziećmi, których rodzice płacą za szczepienia z własnej kieszeni (wydają na to łącznie ok. 65 mln zł rocznie), tzw. poziom wyszczepienia polskich niemowląt wynosi do 25 proc. (ponad 92 tys. dzieci na rok). To za mało, by wykształcić tzw. odporność populacyjną. A ta ważna jest również dlatego, że pneumokoki zagrażają nie tylko dzieciom do piątego roku życia, lecz również osobom po 65. roku życia, a dziadkowie często zarażają się nimi od wnuków.
W 2017 r. ma się to zmienić. – Bliskie końca są prace konsultacyjne, by sfinansować szczepienia przeciw pneumokokom dla wszystkich dzieci urodzonych w roku 2017 r. – oświadczył w ostatnich dniach wiceminister Jarosław Pinkas.
Członkowie parlamentarnego Zespołu ds. Opieki Zdrowotnej i Profilaktyki, którzy gościli ministra podczas posiedzenia, którego tematem były „Korzyści wynikające z rozszerzenia Programu Szczepień Ochronnych o szczepienia przeciwko pneumokokom. Aspekty medyczne, ekonomiczne i społeczne", przyjęli tę deklarację z entuzjazmem.
