Wyrok Trybunału, który wkrótce zapadnie w dwóch połączonych sprawach (C-569/16 i C-570/16), może być istotny także dla spadkobierców Polaków zatrudnionych w Niemczech.
Dwie Niemki zwróciły się do byłych pracodawców swoich zmarłych mężów o wypłatę ekwiwalentu pieniężnego za coroczny płatny urlop wypoczynkowy, niewykorzystany przed śmiercią przez ich małżonków. Ponieważ pracodawcy odmówili wypłacenia im takiego ekwiwalentu, wdowy wniosły powództwa do niemieckich sądów pracy.
Federalny sąd pracy miał jednak wątpliwości. Wiedział wprawdzie, że cztery lata temu w wyroku w sprawie Bollacke (C-118/13) TSUE przesądził już, że śmierć pracownika nie zwalnia pracodawcy z obowiązku wypłaty należnego mu ekwiwalentu pieniężnego za niewykorzystany urlop wypoczynkowy. Czy jednak dotyczy to również przypadku, gdy prawo krajowe wyklucza, by taka rekompensata finansowa mogła wchodzić w skład masy spadkowej? Niemieckie prawo przewiduje bowiem, że prawo do urlopu przysługujące zmarłemu wygasa z chwilą śmierci, wobec czego nie może zostać przekształcone w roszczenie o ekwiwalent pieniężny, ani wejść do masy spadkowej. Według federalnego sądu pracy, przepisy niemieckie nie pozwalają na inną interpretację. Czy to oznacza, że spadkobierca może powołać się bezpośrednio na prawo Unii, zwłaszcza w postępowaniu przeciwko pracodawcy prywatnemu? I takie pytania zostały skierowane do unijnego Trybunału.
Rzecznik generalny Yves Bot stwierdził w poniedziałkowej opinii, że nie ma żadnego powodu, by podważać rozwiązanie przyjęte przez Trybunał w wyroku w sprawie Bollacke. Zauważył też, że Trybunał wziął pod uwagę w tym wyroku spadkowy aspekt rozwiązania, jakie przyjął. A można je streścić tak: obowiązek wypłaty ekwiwalentu obejmuje także spadkobierców zmarłego pracownika, przepisy krajowe przewidujące odmienne uregulowanie tej kwestii i wyłączające prawo do tego świadczenia w przypadku zgonu zatrudnionego są niezgodne z prawem unijnym.
Yves Bot zaproponował więc podtrzymanie wykładni z 2014 r. zgodnie, z którą niemieckie przepisy naruszają unijne prawo.
