Czy zauważyłeś, że co roku pojawia się nowa szczepionka przeciwko grypie? To dlatego, że wirus grypy się zmienia - mutuje i staje się odporny na nasze szczepienia. SARS-CoV-2 jest nowym wirusem i chociaż pojawiają się doniesienia o tym, że zmutował sprawa nie jest oczywista.
Na początku tego roku doniesiono, że naukowcy znaleźli dwa lub trzy szczepy SARS-CoV-2 krążące w populacji, o czym świadczą pewne wykryte mutacje. Jednak dzięki analizie genomów wirusa znajdujących się w zasobach CoV-GLUE (aplikacja internetowa do analizy sekwencji genomu wirusa w ramach pandemii SARS-CoV-2), naukowcy z University of Glasgow wykazali, że te wykryte mutacje prawdopodobnie nie mają żadnego znaczenia funkcjonalnego i co ważne, nie reprezentują różnych typów wirusa. „Z analizy rozległej zmienności sekwencji genetycznych obecnych w genomach wirusa SARS-CoV-2, wynika, że twierdzenie o krążeniu wielu jego rodzajów jest bezpodstawne” - twierdzi dr Oscar MacLean z University of Glasgow. Jego zdaniem te mutacje są zbyt małe aby można było mówić o różnych typach wirusa. Oznacza to, że w tej chwili wirus jest jeden!
Naukowcy przeanalizowali próbki wirusa SARS-CoV-2 z pandemii i wykazali, że faktycznie mamy do czynienia tylko z jednym typem. To jest dobra wiadomość. Jednak wirusy mutują zawsze. Rozprzestrzeniają się z komórki na komórkę, z jednego nosiciela na drugiego, a przy okazji kolekcjonują zmiany. Na szczęście większość tych zmian nie ma wpływu na biologię wirusa ani na agresywność powodowanej przez niego choroby.
CoV-GLUE śledzi zastępowanie, wstawianie i usuwanie aminokwasów w RNA SARS-CoV-2, które zostały zaobserwowane w próbkach pochodzących z obecnej pandemii. Do tej pory baza danych programu skatalogowała 7 237 mutacji. Chociaż liczba wydaje się szokująca, przecież od jego pojawienia się upłynęło zaledwie kilka miesięcy, naukowcy twierdzą, że jest to stosunkowo niskie tempo ewolucji wirusa RNA. Spodziewają się jednak, że mutacji będzie przybywać wraz z rozwojem pandemii.
