Chitozan to naturalny polimer o wyjątkowych właściwościach. W czystej postaci występuje jako składnik ścian komórkowych pleśniowych grzybów strzępkowych z klasy Zygomycetes. Na skalę przemysłową można go otrzymać ze skorupiaków morskich – krewetek i kryli, ponieważ wchodzi w skład ich chitynowych pancerzy.
Polimer jest w pełni biokompatybilny. Składa się z dwóch podjednostek występujących w skórze człowieka – m.in. w heparynie i kwasie hialuronowym. Nie są więc znane żadne przypadki uczulenia na chitozan, nawet u osób, u których występuje reakcja alergiczna na owoce morza. W dodatku ma działanie antybakteryjne. Jest w pełni biodegradowalny i nietoksyczny. Testowano polimer jako środek zarówno do użytku zewnętrznego, jak i wewnętrznego. Działa gojąco na rany i może być stosowany jako środek wspomagający odchudzanie. Nie jest trawiony i pęcznieje w przewodzie pokarmowym niczym błonnik. Dzięki temu daje uczucie sytości i zapobiega wchłanianiu tłuszczów.