Spotkanie przywódców siedmiu najbardziej uprzemysłowionych państw świata i Rosji zorganizowano w ekskluzywnym hotelu Windsor położonym wysoko w górach japońskiej wyspy Hokkaido. Alterglobalistom pozwolono demonstrować w oddalonym o kilkadziesiąt kilometrów Sapporo. Bezpieczeństwa polityków ma strzec aż 21 tysięcy policjantów i myśliwce F-15. W bezpośrednim sąsiedztwie hotelu policję uzbrojono w gaz pieprzowy i dzwonki do odstraszania niedźwiedzi, bo uznano, że zagrożenie z ich strony jest większe niż ze strony terrorystów.

Oczekiwania wobec polityków są ogromne. Z całego świata płyną apele, aby powstrzymali rosnące ceny żywności i ropy. Papież Benedykt XVI zaapelował do nich w niedzielę, aby skupili się na pomaganiu najbiedniejszym. Szef Komisji Europejskiej wezwał natomiast do zdecydowanej walki z ociepleniem klimatu. – Mam nadzieję, że szczyt nie zawiedzie tych, którzy oczekują konkretnych działań, zwłaszcza w sprawie klimatu – powiedział Jose Manuel Barroso.

Prezydent Nicolas Sarkozy uważa, że do elitarnej G8 powinno się przyjąć choćby Chiny i Indie

Ale zdaniem prezydenta Francji, aby sprostać takim wyzwaniom, elitarny klub musi się powiększyć. – Nie ma sensu spotykać się w gronie ośmiu krajów, aby rozwiązywać wielkie problemy świata, nie zapraszając Chin, które mają 1,3 miliarda ludności, czy Indii, gdzie jest już ponad miliard mieszkańców – powiedział Nicolas Sarkozy.

Przywódcy obu wymienionych przez niego krajów są zapraszani na szczyty, ale uczestniczą tylko w niektórych spotkaniach z udziałem Banku Światowego i ONZ.

To ostatni szczyt G8 prezydenta USA, który w styczniu odejdzie z urzędu. George W. Bush spotka się w Japonii z Dmitrijem Miedwiediewem, nowym rosyjskim prezydentem, dla którego będzie to debiut w elitarnym gronie przywódców. Rozmowa obu prezydentów ma dotyczyć m.in. planów rozmieszczenia tarczy antyrakietowej w Europie.

– Prezydent Bush usłyszał nasze zastrzeżenia w kwietniu, podczas spotkania w Soczi. Przyjął je do wiadomości i obiecał na nie zareagować, ale te obietnice się rozwiały – powiedział doradca ds. polityki zagranicznej Siergiej Prichodźko.

Na szczycie w Japonii dojdzie też do spotkania Miedwiediewa z premierem Wielkiej Brytanii Gordonem Brownem. Ma to być próba powstrzymania dalszej eskalacji dyplomatycznego konfliktu na linii Moskwa – Londyn. Kryzys wybuchł w 2006 roku, kiedy w Londynie został zgładzony uciekający przed rosyjskimi władzami były agent FSB Aleksander Litwinienko, i od tamtej pory stosunki między obu krajami stale się pogarszają.

Na szczyt do Japonii przywódcy tradycyjnie przyjechali z małżonkami. Kiedy politycy będą rozprawiać o losach świata, pierwsze damy nauczą się składać japońskie kimono oraz poznają japoński ceremoniał parzenia herbaty. W grupie tej nie będzie męża niemieckiej kanclerz Angeli Merkel. Ku wielkiemu rozczarowaniu japońskich mediów nieobecna będzie też żona prezydenta Francji Carla Bruni.