Spadek zabezpiecza się, gdy z jakiejkolwiek przyczyny grozi naruszenie rzeczy lub praw pozostałych po spadkodawcy, zwłaszcza przez usunięcie, uszkodzenie, zniszczenie albo nieusprawiedliwione zbycie (art. 634 kodeksu postępowania cywilnego).
Prócz rozdziału w k.p.c. na straży spadku stoi także rozporządzenie ministra sprawiedliwości z 15 października 2015 r. w sprawie niektórych czynności dokonywanych w ramach zabezpieczenia spadku, które właśnie wchodzi w życie. Główna rola w zabezpieczeniu przypada sądowi, w którego okręgu znajdują się składniki spadku. Wśród zmian sprecyzowano obowiązek zawiadomienia banku o złożeniu do depozytu sądowego dokumentów potwierdzających posiadanie konta bankowego i lokat, a miejscowego konserwatora zabytków, że do spadku mogą wchodzić rzeczy o wartości historycznej, artystycznej lub naukowej.