Od przecięcia wstęgi przez królową Elżbieta, inaugurującego działalność Tate Modern 11 maja 2000 roku, galerię obejrzało blisko 100 milionów ludzi.
Tate Modern mieści się na południowym brzegu Tamizy w Southwark w zmodernizowanym poindustrialnym budynku, w którym kiedyś znajdowała się hala elektrowni Bankside Power Station.
Adaptacja obiektu do roli nowoczesnej instytucji kultury to dzieło architektów Jacquesa Herzoga i Pierre’a de Meuron ze szwajcarskiej pracowni Herzog & de Meuron. Ten sam zespół zaprojektował też nowy budynek w kształcie piramidalnej bryły, o który muzeum rozbudowano w 2016 roku.
Tate Modern słynie ze stałej olbrzymiej kolekcji sztuki międzynarodowej i brytyjskiej, jak i z głośnych wystaw czasowych. Pierwszym słynnym współczesnym dziełem, udostępnionym publiczności na otwarcie przed 20 laty była gigantyczna stalowa rzeźba pająka Louise Bourgeois, zatytułowana „Maman”, hołd artystki dla matki, a zarazem symbol sztuki nowoczesnej.
Do szeroko komentowanych wydarzeń należały też m.in. ważąca 150 ton instalacja o politycznych podtekstach „Sunflower Seeds” („Ziarna słonecznika”, 2010) Ai Weiweia w hali Turbin, która składała się ze stu milionów rozsypanych porcelanowych ziarenek słonecznika, wypalonych przez chińskich rzemieślników.
