To najpopularniejszy z konkursów o światowym zasięgu. Do poprzedniej edycji zgłoszono 173.444 zdjęć ze 171 krajów. Niemal 80 tysięcy trafiło do kategorii otwartych, blisko siedem tysięcy zdjęć wzięło udział w konkursie dla młodzieży, a ponad dziesięć tysięcy w konkursie fotografii smartfonowej. Ta ostatnia kategoria została utworzona po raz pierwszy, a zwycięzca został wyłoniony w głosowaniu internetowym. W finale znalazł się Polak - Ryszard Kaźmierczak.
Już od dziś za pośrednictwem strony www.worldphoto.org można zgłaszać swoje prace w pięciu podstawowych kategoriach: profesjonalnej, otwartej, młodzieżowej, „National Awards" (nagroda dla najlepszego zdjęcia wykonanego przez fotografa z danego kraju) i studenckiej. Warto wcześniej zapoznać się z definicjami i nazwami kategorii. W tej edycji konkursu Sony World Photography Awards kategorie profesjonalne podzielono na dwie dziedziny: „Sztuka" oraz „Fotografia dokumentalna". W obu sekcjach znalazły się nowe kategorie tematyczne. W gatunku „Sztuka" wyodrębniono: „Inscenizację" i zdjęcia wykonane „Z ukrycia", a w gatunku „Fotografia dokumentalna" znalazły się: „Życie codzienne" i „Środowisko".
Fotografie są oceniane przez jury złożone z wybitnych znawców tematu reprezentujących magazyny, agencje fotograficzne i fotoblogi. Finaliści i zwycięzcy konkursu zyskają możliwość promowania i sprzedaży swoich prac za pośrednictwem World Photography Organisation.
Prace zwycięzcy w tej kategorii studenckiej zostaną zaprezentowane na stronie internetowej British Journal of Photography (BJP). Laureat dostanie również możliwość publikowania zdjęć na Instagramie BJP. Nagrody to przede wszystkim najnowszy cyfrowy sprzęt fotograficzny, prezentacja zdjęć na wystawie Sony World Photography Awards w londyńskim Somerset House, publikacja w okolicznościowym albumie, a także premie pieniężne o łącznej wartości 30.000 dolarów. Album z ostatniej edycji jest dostępny poprzez stronę internetową: www.worldphoto.org.
W tym roku nagrodą Sony World Photography Awards 2015 za wybitny wkład w fotografię nagrodzono Elliotta Erwitta, a wystawa jego zdjęć, filmów i publikacji odbyła się w Somerset House na przełomie kwietnia i maja.
