Można powiedzieć, że nie można dziś osiągnąć sukcesu kraju bez sukcesu regionów, co ma swoje uzasadnienie w praktyce. To właśnie samorządy odgrywają kluczową rolę w życiu społeczno-gospodarczym Polski, m.in. skutecznie pozyskując i wdrażając środki pomocowe z UE.
Wysiłek samorządów regionalnych został dostrzeżony, gdyż w ciągu następnych dwóch lat Polska może otrzymać dodatkowe 1,5 mld euro z unijnej nadwyżki. To potwierdza, że samorządy regionalne dobrze zarządzają przyznanymi przez Brukselę środkami finansowymi.
Decentralizacja, a zatem zwiększony ciężar obowiązków i odpowiedzialności, to poważne wyzwanie dla samorządów poszczególnych regionów, które z coraz lepszymi efektami rozwiązują problemy w takich sferach, jak edukacja publiczna, ochrona zdrowia, ochrona środowiska i modernizacja terenów wiejskich, gospodarka wodna, drogownictwo i transport czy wreszcie sport i turystyka. Głos samorządów coraz bardziej liczy się też w samej Unii, która jest nie tylko wspólnotą państw, ale także regionów. Dlatego właśnie z przedstawicielami samorządów – w ramach Komitetu Regionów UE – konsultuje się ważne i strategiczne dla Europy projekty.
Miniony rok stanowił szczególny sprawdzian dla samorządów regionalnych. Czynnikiem determinującym politykę regionalną okazał się światowy kryzys gospodarczy. Samorządy podjęły wtedy wiele inicjatyw i działań stymulujących wzrost polskiej gospodarki, m.in. poprzez duże ułatwienia w korzystaniu przez przedsiębiorców ze środków unijnych.
Polskie regiony wraz ze Związkiem Województw RP aktywnie uczestniczą w debacie na temat roli przyszłej polityki regionalnej UE. W listopadzie 2009 roku w Brukseli odbyła się konferencja „Polityka spójności dziś i jutro”, współorganizowana przez Związek. Podczas tego spotkania dyskutowano o mechanizmach wpływania UE na tempo i kierunki wspólnej polityki rozwoju regionalnego. ZW zasadniczo poparł cele i wizję polityki spójności, która jest najlepszym narzędziem wykorzystania zróżnicowanych potencjałów poszczególnych regionów do wzmacniania pozycji konkurencyjnej UE. Zapewnienie stabilności i zrównoważonego rozwoju regionów jest kluczem do podnoszenia jakości życia społeczności lokalnych i regionalnych.
